小玉剛說完，院子裡響起一陣腳步聲。沈清歡轉身開啟櫃子，取出一個小包袱：“去看看是什麼動靜。”
小玉點頭出去，不一會兒回來：“掌櫃的，是趙伯。”
沈清歡眉頭一挑：“讓他進來。”
趙伯快步走進屋，身上的灰布短褂又髒又皺。
他年過五旬，兩鬢斑白，臉上溝壑縱橫。這趙伯原是林家鋪子的老管事，前幾日林家出事後就不見了人影。
“沈掌櫃。”趙伯雙手抱拳。
沈清歡指了指椅子：“趙伯坐。”
趙伯擦了擦手，小心翼翼地坐下。小玉給他倒了杯茶，他捧起茶杯，手一直抖個不停。
“趙伯這是要去哪？”沈清歡問。
趙伯愣了一下：“我...我準備離開京城。”
“為什麼要走？”
趙伯放下茶杯：“林東家那邊...我待不下去了。”
沈清歡開啟包袱，從裡面拿出一疊銀票：“五百兩。
趙伯覺得夠不夠？”
趙伯一怔：“沈掌櫃這是...”
“趙伯在林家鋪子幹了二十年，對吧？”沈清歡說，“這些年，林家鋪子的茶葉都是你經手。”
趙伯低下頭：“是。”
沈清歡把銀票推到他面前：“我給你兩個選擇。
第一，拿著這五百兩，今晚就走，越遠越好。
第二，留下來幫我。”
“幫您？”
“我要開一家茶葉鋪子。”沈清歡說，“需要一個懂行的人幫忙。”
趙伯沒說話。沈清歡繼續道：“留下來幫我，每月四十兩銀子。
年底另有分紅。”
趙伯嚥了口唾沫：“可是...林東家那邊...”
“你不用管他。”沈清歡站起身，走到櫃子前，“他不敢拿你怎麼樣。”
“沈掌櫃，您不知道。”趙伯壓低聲音，“林東家不是普通人。
那些茶葉...”
沈清歡打斷他的話：“我知道。那些茶葉都是從雲南運來的，對吧？”
趙伯渾身一抖：“您怎麼...”
“我還知道，每個月十五，都有一批茶葉從南邊運來。”
沈清歡說，“運貨的馬車走的是小路，專門避開官道。”
趙伯騰地站起來：“沈掌櫃，這些事您不該知道。”
“坐下。”沈清歡給他又倒了杯茶，“趙伯，你在林家幹了二十年，攢了多少錢？”
趙伯端起茶杯：“不...不多。”
“你兒子在揚州開了一家布莊，對吧？”沈清歡說，“那布莊是林修給的？”
趙伯手一抖，茶水灑在衣服上：“您連這個都知道？”
“我說過，我這人做事喜歡把一切都準備妥當。”
沈清歡從櫃子裡拿出一份文書，“你兒子那布莊，地契上寫的是林家的名字。”
趙伯臉色發白：“沈掌櫃，您究竟想...”
“我說了，我要開一家茶葉鋪子。”沈清歡說，“林修已經答應投資。
現在，就看趙伯你的選擇了。”
趙伯沉默了一會兒：“您真的能保我安全？”
“只要你留下來幫我。”沈清歡說，“你兒子那布莊的地契，我也會想辦法拿到手。”
趙伯擦了擦額頭的汗：“我...我需要考慮考慮。”
“不用考慮了。”沈清歡說，“你今晚就要做決定。
要麼拿錢走人，要麼留下來幫我。”
趙伯端起茶杯，一口氣喝乾：“我留下。”
“好。”沈清歡取出一張地契，“這是城西一處宅