此時，風中傳來一陣交談聲：“沈括師弟，你也不要著急，雖然聖子師弟失蹤了幾個月了，但他留在宗主處的命牌並無異樣，這就說明聖子師弟並無危險。所以他應該只是被困在了某處，你應該用心修煉，等查到聖子的位置時你才有能力把他救出來。也不知道其他幾路師兄弟那邊有沒有新的訊息。”聽到這番話，牧天涯的心中湧起一股難以抑制的激動與溫暖，眼眶也漸漸溼潤了。他的視線在人群中急切地搜尋著，當看到其中一人那逐漸清晰且無比熟悉的面孔時，情緒瞬間決堤，激動地脫口而出：“二哥！”這飽含深情與驚喜的呼喊聲，在寂靜的霧氣中顯得格外突兀，旁邊的靈兒師姐被這突如其來的喊聲驚得渾身一個激靈，瞬間明白了來者是牧天涯相識之人。
靈兒師姐略帶責備地瞥了牧天涯一眼，那眼神猶如冰冷的湖水，泛起絲絲寒意。她纖手輕抬，示意牧天涯先莫要衝動行事。牧天涯心領神會，急忙用雙手緊緊捂住嘴巴，可他的目光卻似被磁石吸引一般，牢牢鎖定在那群人身上，尤其是那個被他喚作二哥的男子。此時，四周靜謐得可怕，唯有風聲在耳畔呼嘯而過，像是在訴說著無盡的秘密。濃霧如厚重的帷幕，將一切都籠罩其中，樹木在霧中只顯露出模糊的輪廓，影影綽綽，仿若張牙舞爪的巨獸。腳下的草地溼漉漉的，沾滿了細密的露珠，每走一步，都彷彿能聽到草葉被擠壓的輕微聲響。
那群人聽到這突如其來的呼喊，瞬間警覺起來。他們的動作整齊劃一，如久經訓練的鷹隼。雙手迅速握住劍柄，“唰”的一聲，利劍出鞘，寒光在霧氣中閃爍，冰冷刺骨。眾人側身而立，雙腳分開，膝蓋微微彎曲，擺出防禦姿態，彷彿只要有一絲危險靠近，便會毫不猶豫地出手。沈括更是目光如炬，那眼神猶如穿透迷霧的驕陽，大聲喝道：“誰？竟敢在此處暗中窺探！”其聲音中帶著不容置疑的威嚴與警惕，在寂靜的霧氣中迴盪，驚得周圍的樹枝上幾隻棲息的鳥兒撲稜著翅膀飛走了。
牧天涯見狀，知道不能再隱匿身形。他緩緩站起身來，身姿挺拔卻又帶著一絲小心翼翼，同時，他的手掌微微向下壓了壓，示意吞天獸莫要輕舉妄動。他的心跳如鼓，彷彿要跳出嗓子眼兒，每一步向前邁出都帶著微微的顫抖，喉嚨乾澀，艱難地發出聲音：“二哥，是我，牧天涯。”此時，他已能清晰地看到沈括臉上先是一愣，那瞬間的呆滯彷彿時間都停止了流動，緊接著，驚喜如同春日裡綻放的繁花，迅速在臉上蔓延開來，眼中滿是難以置信的神情。
“天涯，真的是你？你這數月去了哪裡？可把我們急壞了！”沈括激動地說道，聲音都帶著一絲顫抖。他的雙手迅速收起佩劍，那動作快得幾乎看不清，只聽到劍入鞘的清脆聲響。隨後，他快步走向牧天涯，腳步急切而又帶著一絲踉蹌，彷彿生怕這只是一場虛幻的夢境，一旦走慢了，牧天涯就會消失不見。其他同門也紛紛跟了上來，他們的眼神中同樣充滿了驚喜與好奇。
牧天涯望著沈括以及圍攏過來的同門，心中五味雜陳。他的腦海中瞬間閃過無數念頭，有重逢的喜悅，有對失蹤數月經歷的複雜情感，又有不知如何解釋的糾結。他張了張嘴，卻一時不知從何說起。沈括走上前，那有力的手掌重重地拍了拍他的肩膀，這一拍，彷彿將牧天涯從混亂的思緒中拍醒。沈括的眼神裡滿是關切與欣慰：“回來就好，回來就好。”
牧天涯深吸一口氣，緩緩道：“二哥，此事說來話長。我在一處神秘之地遭遇了意外，被困其中，費了好大的力氣才得以脫身。”他隱去了關於吞天獸和一些奇異經歷的部分，心中暗自思索：現在還不是說出這些的時候，萬一引起他們的恐慌或者招來不必要的麻煩就糟了。他的眼神中閃過一絲不易察覺的憂慮。
沈括仔細打量著他，目光像審視一件珍貴的寶物，從上到下緩緩移動，點頭道：“