貴人家紛紛遣人前來弔唁，一時間，寧府門前車水馬龍，熱鬧非凡，卻又透著一股子壓抑的哀傷。北靜王水溶，身著一襲墨色錦袍，頭戴玉冠，氣質清華，風姿綽約，照例前來。他的出現，引得眾人側目，卻又無人敢輕易靠近。
一番寒暄過後，水溶在人群中瞧見了寶玉，那銜玉而生的公子哥兒，生得面若中秋之月，色如春曉之花，富貴盈身，自有一番風流姿態。水溶心中一動，便上前與寶玉懇談起來，二人相談甚歡。
而謝鱗，作為賈璉的好兄弟，亦是一身華服，器宇軒昂地現身。他可不是來單純祭喪的，身邊圍聚著一群年齡相仿的勳貴子弟，皆是京城中有名有姓的公子哥，眾人聚在一處，自成一方天地，引得旁人不時投來豔羨目光。
他們瞧著北靜王與賈家眾人交談，私下裡也議論開了。
“蓉哥兒倒是不幸極了，我聽我家那位說，蓉哥兒媳婦是位天仙般的人物，媚眼如絲，女子見了也有傾慕的心思。”一位公子哥搖著扇子，一臉惋惜地說道。
“說來今年是不是風水不太好，年初是臨安伯府的那位老夫人享年而終，再近些繕國公府的太夫人病逝，石光珠今日因此沒來。”另一位接話道，面上滿是感慨。
“石老夫人算是喜喪了，老大人才退下來多久，我瞧著也是一日不如一日了。”眾人紛紛點頭，嘆息聲此起彼伏。
“石老爺子一去，繕國公府可就剩石光珠撐門面了，聽說石老爺子預備把他送到步軍營裡去，到遼東走一遭，煉出一塊真金來，他也好嚥氣閉眼，去見石家的列祖列宗。”
“老爺子能狠下心？石府孫輩裡面可就這麼一位才能出眾的，萬一折了，繕國公府可就救不回來了。”有人質疑道，眼中滿是擔憂。
“不狠心能怎麼辦？寧榮府有璉二，鎮國公府有牛承業，修國公府的侯景熙當年也是俏面書生，何時幹過土建的營生，如今不還是被逼著去了梁房口，整日灰頭土臉的，聽說手下出了幾回錯，被陳伯父斥責了多少次了，不還是忍氣幹下去？要不然他家的家業我看不一定輪得到他，他弟弟侯景筠也是個心眼子多的，賊能算計人。”眾人你一言我一語，將這京城勳貴圈的風雲變幻都道盡了。
“說的對，八公中的另外三家也有出眾的，大家不都卯著勁等遼東嗎。”
謝鱗站在一旁，靜靜聽著眾人議論，並未插嘴。忽然，他眼角餘光瞥見陸預同賈琮站在角落裡交談，便抬手招手，示意二人過來。周邊幾個公子哥瞧見，識趣地住了嘴。待陸預和賈琮走近，眾人面上又泛起促狹的笑意，紛紛打趣起來。
“預哥兒，怎麼樣，你家那位你能治的服嗎？”
“琮哥兒也回來了，怎麼通州的糧倉待的舒服嗎？有沒有吃撐呀。”
陸預常年在外闖蕩，早磨去了一層青澀，面對眾人調侃，不過微微一笑，神色坦然。而賈琮，到底年輕臉皮薄，被眾人這般打趣，一張臉漲得通紅，恨不能把頭往地下塞。
謝鱗瞧著這場面，笑著斷了眾人的嘴碎，轉而看向賈琮，關切問道：“琮哥兒，在通州還過得慣不？”
賈琮紅著臉，小聲回道：“很好。”
謝鱗點點頭，語重心長道：“通州還是好地方，等再過兩年，你去遼東督運軍資就知道遼東的苦寒了。”
眾人正這般閒聊著，水溶與賈府眾人也只是簡單寒暄幾句後，便退到一旁，不願擋住送殯的隊伍。
十二月的風，如刀子般刮過，裹挾著大片雪花，肆意飛舞。眾人皆裹著厚厚的裘衣，仍覺寒意刺骨。王府的侍衛瞧著風雪愈發大了，趕忙上前，欲邀水溶回轎。水溶卻擺了擺手，拒絕了侍衛的好意，反倒迎著風雪，大步走入人群中，徑直朝謝鱗走去。
“我方才見了榮府二房那位傳說銜玉而生的