錢西來逆水蹚回到原來的下水處，那塊不大的石頭上還壓著八毛五分錢和一個沒了樣子的火柴盒子。兩位女民兵看過，確認錢西來說的數字後，許美靜嚴肅地提醒錢西來說：“別忘了自己的身份，在這裡是幹什麼的！還不抓緊時間趕回去點到！”說罷，跟著已經往路基上走去的蘇大玉沿路回去。
衣服是不可能再晾了，錢西來將溼漉漉的衣服重新穿上，褲子還好，就是衣服的前擺和後背有兩道撕裂開的很長的口子，不縫補幾針，基本上是報廢了。他裡外上下全溼，想走快點趕回去，可只走一小段路就感覺透不過氣來，四肢乏力，眼冒金星。沒辦法，只好停住歇息一下。他心想，這是餓的，起先回頭去找幾毛錢時走得很急，一路上大半是小步緊跑，接著又是一番既緊張又刺激的激情運動，將體內所積蓄的力量毫無保留徹底的給了女人，何況還有一整天的田間勞作呢！一天下來也就憑著早上的窩窩頭和中午兩個不大的番薯維持著體能。望著昏暗的前後已無人跡的田間小道，錢西來像掉隊的病號一樣，努力地朝營區方向走去。
到了營區，門口的那盞路燈已亮起，錢西來知道不到晚七點它是不會開亮的。空地上還有幾個在洗漱，四周空蕩蕩的，其他的多半已是躺在床上休息了。他努力加快步伐向食堂走去，心裡是默唸著保佑食堂沒有關門，嘴上則不住唸叨：再堅持一下，就到，就到了！總算到了食堂，謝天謝地，門還沒有關！食堂師傅老孫頭還在清掃飯廳。錢西來進去，問：“還有吃的嗎？”老頭沒反應。平常躺在宿舍裡有議論起食堂時才會提到他，都猜測這個消瘦的老孫頭有六十好幾，耳朵有些背，再怎麼喊怎麼叫，他都是一副不理不睬的樣子。食堂裡還有一個幫忙跑腿打打下手的中年女人，同時也是隔壁小賣部的營業員，按飯點時間過來給老孫頭做些洗洗刷刷的下手活，大夥都叫她吳姐，此時還在廚房裡收拾著。見老孫頭沒反應，錢西來提高聲音再問：“孫師傅，還有吃的嗎？”
這下他聽見了，他抬頭用土話朝廚房裡喊道：“剛才‘男人婆’她們拿剩下的那兩個洋芋仔給他，算兩分錢。”
兩個比雞蛋大不了多少的洋芋仔，錢西來是如獲至寶，雖說完全不足以填飽飢餓的肚皮，但這時候還能吃到這點東西，已經是燒香了！他邊吃邊往宿舍走去，要趕緊把身上的溼衣服換下來，否則受寒著涼就糟了！錢西來換了身衣服，拿著水桶準備去洗臉洗衣服。正待出門，來了兩個男的工宣隊員，將他擋住，問道：“六班的錢西來？”
“我是六班的錢西來。”還未走出門口，手裡提著一桶髒溼衣服的錢西來回答著。
“走，去工宣隊！”其中一個毫無表情地說道。
“現在嗎？”錢西來將手裡的水桶在前面搖晃一下，“可不可以讓我把衣服衝一下再去？”每到夜晚，常有工宣隊的來宿舍找人去談話，大家習以為常，誰都沒有太在意，也包括錢西來。
另一個工宣隊員順手從錢西來手中奪過水桶，撂在地上，緊接著又一把揪住他的胳膊將他拉出了門外，說道：“囉嗦什麼！叫你去你就去！”兩個工宣隊員一左一右推搡著錢西來往過道外走去。
原來，勞動班學員每天收工回營區都是要集中點到的，男女分開，男的人數多就集中在宿舍後頭食堂前邊的大坪子，女的人少就安排在宿舍門前的空地上。男女編排也有些不一樣，女的按照床鋪號來叫，一班二班是女的，每班三個小隊，三班開始是男的，每班二三十人不等。因為人頭進出流動頻繁，每個月都有一些“解放”回去，或轉外處理，三區的張慶山就屬於轉回海川處理；同時又有從各地幹校送來的，不管男班女班，人頭數很少固定得下來。當時張馨蘭也不明白，點到時幹嘛不叫姓名而叫床位號，時間久了也就多少了解一點。初期都是叫名字的，據說有過這麼一