端起尚有餘熱的尖椒牛腩米線哧溜哧溜地吃了起來。
中午十二點，錢智男接到父親錢西來的電話，問他在哪，有沒有吃過飯。錢智男知他耳背，起身走出餐廳到外頭有些距離的僻靜處才大聲問他有什麼事，說自己正和客人一起吃飯，有事快說。錢西來支吾了一下說：“你媽身體不好，我也有些不舒服，想你回家一趟……”錢智男不等老爸說完就對著手機大聲說：“爸，不舒服就叫芳麗帶你上醫院啊！我又不是醫生！我這裡有事，一時半會走不開呢！”錢智男還等老爸說話，不想老爸卻已掛了手機。這時，施小玲拿著手機跟了出來，說剛和保姆小陶透過電話，粗略地講了下家裡的情況，說：“給芳麗打個電話吧！一個保姆能指望什麼呢？別把她給嚇跑了不做咯！”
錢智男依言給姐姐芳麗打了電話，聽得出她話裡話外的意思。換位想想，也確實如此，你一個常年在外的兒子憑什麼父母一有事情就只會打電話安排姐姐或妹妹做這做那？特別是芳麗，她經常在父母身邊走動，還用得著多說？錢智男瞧了一眼施小玲，默默走了進去。
這是一家毫不起眼的餐館，在華城幾乎每條街巷都有這類滿是地方風味的大小餐館。錢智男和施小玲下榻的城市之家連鎖酒店就在附近，中午和施小強陳倩一起在這裡點了幾樣菜要了幾瓶啤酒吃箇中飯。施小強和陳倩在距離不遠的南華飯店，也就是計程車的一個起步價。南華飯店是一家有年代歷史，在城區幾乎人盡皆知，屬於有檔次的老牌酒店。歲月滄桑，幾經改造，雖然達不到名氣叮噹響的“亞洲”“南洋”“大華”那樣的五星級標準，但比起四星還是綽綽有餘的，它自稱“準五星”，屬於那種低調的奢華罷，據說是少了些戶外休閒運動場所和草坪面積之類的配套設施。管它呢，施小強才不會去理會這些哩。對他來說，只要能住，有個清淨的房間就行。自從他刑滿回家，陳倩便將之前分散存在父母和幾個信得過的至親卡上的錢逐步收攏了回來，儘可能讓他過得順心一些。這次到華城，也是陳倩事先和潘衛紅取得聯絡之後才來的。在附近玩了兩三天後，陳偉峰在家約見了他們一次，問了些情況、想法和打算，也就聊了二十來分鐘，不知是秘書還是司機進來照個面，說又要走了，出門前請潘衛紅陪他倆吃頓飯，叫他們安心在華城休息幾天再說。
一開始陳倩沒有告訴施小玲說去了華城，只說陪小強四處走走散散心，休息一段時間再說。是施小玲請哥嫂倆吃飯，說約了錢智男目前在瀋陽打工的專案老闆一起聊聊，陳倩才告訴說人在華城。施小強則說，方便的話想來華城一趟碰碰面也可以，但是不保證什麼。施小玲很快說不管怎麼樣你們都要把智男考慮進去，這邊手頭上的事情處理好就來。一週後，錢智男和施小玲也到了華城，出發前施小玲在南華飯店附近的城市之家預定了房間。當時陳倩問要不要在南華定個房間，施小強在一旁說不要勉強了，省省吧，不就一張床的事情麼！陳倩也就不再提起。
去表姐家見表姐夫陳偉峰的那天晚上，表姐潘衛紅請他兩口子到一家在小巷子里門臉不很起眼但屋內古色古香一派明清格調的民居吃了一頓地道華城風味的晚飯，喝完茶臨走時又遞給陳倩一張黑灰磨砂的隱約印有“南華”字樣的VIp卡，說回飯店時到前臺給他們登記一下，記得拿回來。陳倩也沒有客氣，只看著表姐點頭稱謝。
席間，施小強問智男道：“你爸怎麼啦，還好吧？”施小玲搶著說：“也就那樣！人老了，不是這毛病就是那毛病的！”智男瞟了眼老婆，點了支菸說：“這些年我是很少在家，佑業從英國回來和他女朋友一直在上海，說是最近又要到香港他們單位的分公司做一段時間，也沒有多少時間在老人身邊。老人麼，只要有點不舒服就想這想那的！”
施小強喝了一口啤酒，吃了幾口菜，點了一支“和天下