到了大哥莊岸柳家，兩人才知道是大嫂陳麗娟的生日。大侄子剛參軍，在江都市西江省軍區教導大隊當兵，沒在家。老二侄女老三小侄子和自家的姐弟兩個一同在後院的小菜地裡拔草。劉紅梅知道，一定是嫂子提前交代女兒，讓她一放學就順路叫上他們兩個一道回家。嫂子陳麗娟原在一中做出納，學習成績一般般的她，老是理不清抽屜裡的錢，有時候多出來卻是少給了別人的，有時候少了又要查詢給誰多了。她和校長張慶山的妻子何飛虹是從小學開始玩到現在的閨蜜，儘管張慶山一再提醒陳麗娟要認真做好本職工作，她是嘴上應著而出錯依舊，為此自己還補了不少的缺。有時候張慶山是不得不承認“物以類聚”這話說的在理，他講自己妻子何飛虹和陳麗娟就是一對“成事不足”的活寶。而莊岸柳卻不這麼看，在他的眼裡，妻子陳麗娟是珠圓玉潤手巧能幹的好女人，雖然有些貪玩，也有些“馬大哈”，但對他對孩子卻是很好，一家人坐一起多是笑語盈盈的。這個家在她的打理下還算清爽，莊岸柳自己不常顧家，有陳麗娟在操持，夜裡又暖腳暖身的，他還有什麼不滿意？看妻子確實不是做出納的料，他才出面找了分管的翁仲海，把陳麗娟調到文教局勤工儉學辦公室做個普通的辦事員。那是張慶山出事後不久，還是劉友輝主動找到他給的建議呢。後來，翁仲海大女兒下鄉鍛鍊回來，莊岸柳主動幫忙安排到化建公司做統計員，後來又送西州商業學校委培，現在已是生資公司財務室會計。
見飯桌還是平常那張四方的八仙桌，上面擺著八副碗筷，劉紅梅問道：“大嫂生日沒有邀請別的人嗎？”
莊岸柳說：“你大嫂說既然老人都在鄉下家中沒有上來，索性都不叫，就兄弟兩家在一起吃個飯，意思一下。”
陳麗娟將燉著老鴨的大砂鍋端上來擺在桌子中間，又招呼劉紅梅把鍋裡熱著的幾樣小菜也端上桌，而後朝後門口大聲喊道：“吃飯嘍！”聽到喊吃飯，四個中小學生便隨地丟下手中的活，在院子牆邊的水槽裡洗罷手，在門外將沾了泥的鞋子換下才走進屋內。陳麗娟又要他們再去洗一下手，說換鞋時碰過手了，“等下還要用手去抓鴨腿鴨翅哩！”說著，拿了兩條幹毛巾遞給孩子們擦好手，這才在飯桌上安頓下來。
“本來何飛虹要過來的，她說叔公七十大壽，何彩虹叫她一道過去拜壽了。”陳麗娟微笑道，“幾樣小菜下酒，燉老鴨要趁熱吃，我放了些泡過的鹹筍乾進去，紅梅嚐嚐鹹淡。”
劉紅梅知道何彩虹和何飛虹是堂姐妹，她們的爺爺三兄弟，彩虹爺爺是老大，飛虹爺爺是老二，老三叔公今年是七十歲生日，幾家齊聚，熱鬧場景不消多說。她用湯匙舀了點老鴨湯嘗過，對還在廚房的陳麗娟說：“鹹淡正好，味道很鮮美。嫂子也坐下吃吧！”
“你們趁熱吃起來！我看兔肉燻得也差不多了，可以上桌哩！”陳麗娟邊說邊裝著盤。
“媽，大娘什麼都會燒，而且又好吃！我們家只會買食堂的包子饅頭紅燒肉，只會燒鹹菜肉絲麵條。”讀小學三年級的老么看著剛上桌的燻兔肉，碗裡的鴨腿還沒吃完又站起來將一塊兔腿夾入碗中。
“媽，你看弟弟！”讀小學五年級的女兒看了看劉紅梅，又扭過頭對老么說：“我們班很多同學家裡都吃番薯絲呢！”
“你媽上班忙，來不及做好吃的，大娘做好吃的時候就讓哥哥叫你們過來吃哈！”陳麗娟給兩個小的夾上幾塊肉，“你還有大廚燒的紅燒肉吃呢，比其他同學好多了！”
“這小的，上次在我媽那吃飯也是這幾句話。估計是在肚子裡的時候就把他給餓的，要欠他一輩子了！”劉紅梅無奈地說著。
“哪一家不都欠他們小的一張嘴的？忙來忙去都是為了一張嘴吶！”莊岸柳說，“聽說你們醫院食堂的紅燒肉和包子還是一絕呢，我多次聽