庭芳並不是本地人，她出生在大山之中無人問津的小小村子。在她小的時候，那裡甚至沒有電，也沒有一條通往外面的路，想出門就必須徒步翻山。
在庭芳9歲那年，政府出資修了一條盤山公路，然而最多也只到山腳下。要走到她們村子裡還有十幾公里，於是村子裡的人們籌錢在山壁上鑿了一條小路，只通到村子裡。這條路修了好幾年，在庭芳12歲那年才算正式修好，那時外面經濟發展迅猛，村子裡的年輕人開始走出村子到外面闖蕩。
這其中也包括庭芳的哥哥們，哥哥們相繼離開家後就杳無音訊，也沒有寄過錢回來。庭芳在家裡幫著父母種地放牛，做著家裡所有瑣事，爺爺奶奶仍舊不待見她，嫌她是個女孩，早早盤算起將她嫁到誰家，換些彩禮錢。
然而庭芳有一個青梅竹馬的心上人，他們從小在一起玩，感情很好，只是男人家很窮，沒有什麼土地與牲口，只有個生病的老父親，後來也去世了。男人比庭芳大三歲，在她十六歲那年離開了村子，和她許諾只要在外面能站住腳跟，就會回來接她。
庭芳在家裡戰戰兢兢地等著，盼著，覺得對方也會像哥哥們一樣消失不見。但一年後男人回來了一趟，說找到了打工的地方，給她留了一個地址和電話。
由於有了路，這個坐擁壯闊美景的小村落開始在地圖上顯現出來，有人在意這裡的風景，有人想做地理方面的調研，外面的人開始到村子裡來。後來有人到村子裡支教，拿荒廢的破屋當教室，教孩子們認字。
當時已經十六歲的庭芳在家裡的事情忙完後會去教室裡跟著更小的孩子聽課，很努力很努力地學認字，練寫字，沒事的時候就去問老師外面的世界是什麼樣子的。
就在庭芳十八歲那年，父親做主讓她和同村一個男孩定親，聘禮都收了。庭芳根本不喜歡那個人，於是決定離開家。她偷了那裡的戶口簿，一個人揹著幾件衣服和一點口糧，半夜走山路出村。好像沒有盡頭的路，她走了十幾個小時，終於到了縣城。
也還沒有發展的小縣城，不過到處是磚瓦平房，但那時的庭芳眼裡已經是可以稱之為神奇的地方了，她第一次真正意識到自己出生的地方和外面的世界是脫離的。原來街道是這樣的，路上那麼多人，原來孩子們都在那麼大的學校裡上學，庭芳對未來的憧憬膨脹到了最大，即使她身無分文。
庭芳找到了青梅竹馬給她留的地址，是間小飯館。俗套的背叛情節並沒有發生，她順利找到了人，只是當時男人就睡在飯館旁的雜物間裡，她跟著將就了兩天，兩個人就開始計劃找新的住處。
後來他們找到一間自己蓋的十來平的小屋要賣，窗戶跟人家的院子是連著的，但房屋獨立。那時的房子不值錢，他們先給了一部分，跟房主商量好，一年把錢結清。
他們拿餘下的錢買了個三輪車，開始賣早點。庭芳什麼飯都會做，手藝不輸店裡。他們騎著三輪車換了幾個地方，找到了一個人流大的位置，生意很快就好起來。
倆人省吃儉用，一起攢錢，一年時間付清了房款，終於有了自己的家。那時候庭芳每天都很快樂，渾身都是勁兒，根本不知道什麼是辛苦。她有很多很多期望，還想著將來帶父母到城裡生活。
他們兩個人的感情也很好，約好到了年紀就去領證結婚，再好好辦個婚禮。只要努力，日子總會越來越好，他們都相信。
在庭芳二十歲那年，她發現自己懷孕了，他們馬不停蹄去領了結婚證。因為孩子出生需要錢的地方還很多，即便是懷孕她也一天沒有休息，仍舊每天堅持出攤。好在身體素質好，一直也沒什麼不適。他們商量著等到坐月子就歇一歇，孩子滿月了連婚禮一起辦，到時候帶著孩子回家去見庭芳父母。生米煮成熟飯，父母也不好再說什麼。
庭