京城，坤寧宮。
朱慈烺一臉凝重地伺候周後喝下湯藥後，又關心地問道：“母后，您今日可好些？”
周後見到朱慈烺憔悴的面容，心中亦有些不忍，強笑道：“琅兒，你勿需擔心！”
“母后只是累著了，休息兩日便會好！”
朱慈烺聞言，不由低頭道：“都是兒臣不孝，若是兒臣早些回來，母后就不會被陳昌他們氣病了！”
他說著，眼中立時湧上一股殺意。
不過當他看向周後時，又是一臉擔憂。
儘管朱慈烺已隱藏了殺意，但周後仍覺察到了他的異狀，不禁抓住他的手道：“琅兒，母后知道你孝順，陳昌他們也確實可惡！”
“但現在京城內外危機四伏，又有不少兵將支援他們，你若此刻處置了他們，必會引來禍患。”
“所以不管你心中有多不願意，但為了大局，你現在絕不可對他們動手，明白嗎？”
朱慈烺心中雖不情願，但見周後滿臉擔憂，便點頭道：“母后放心，兒臣已經長大了，不會亂來的！”
周後自也看出他的言不由衷，卻仍笑著點頭道：“好，母后的琅兒長大了，母后就放心了！”
朱慈烺聞言，便知周後仍不放心，急忙軟語寬慰。
只是他口中雖說不殺陳昌他們，心中卻恨不得立時將他們千刀萬剮。
原來朱慈烺與申湛然等人才剛擊退豪格，李過就率軍來襲。
由於他們剛經歷大戰，尚未來得及休整，只得採取守勢。
不曾想李過此次卻異常兇猛，接連攻陷他們兩道防線。
幸虧申湛然巧用疑兵之計，才暫時穩住了戰局。
就在他們經過休整，準備反擊時，黃得功的敗報又傳了過來，致使軍心受挫。
無奈之下，他們只得再次採用守勢，以便恢復士氣。
不曾想這時京城中流言紛飛，目標直指申湛然。
朱慈烺正因戰局不順頗為惱怒，此刻見劉昌等人惡意誣陷，便斥責內閣責罰劉昌等人。
範景文接到旨意後，本想重懲劉昌一干人，但因張忻等人阻撓，內閣最後只是不痛不癢地申斥了一番，以致劉昌等人更加囂張。
周後見事情越演越烈，擔心影響了前方的戰事，便讓人傳召劉昌等人。
沒想到劉昌卻以後宮不得干政為由，不僅不奉召，還訓斥了來人。
當來人回宮稟告後，周後被氣得當場吐血，隨即又昏死了過去。
朱慈烺得知此事，立時大怒，本要以大不敬之罪誅殺劉昌，卻被申湛然勸阻了。
因為申湛然覺得明兵的戰力本弱於女真，與叛軍也只是旗鼓相當，現在之所以能維持戰局，並略有小勝，全賴京城的大力支援。
若是因處置劉昌等跳樑小醜，致使京城生變，那糧餉、火器等物必難以及時送達，勢必會影響戰局。
加之劉昌之言亦站住了理，要是朱慈烺因此責罰劉昌，反而會給一些別有用心的御史機會。
故他建議朱慈烺先忍下此事，待戰事結束後，再行處置。
同時他擔心周後病倒後，劉昌等人會趁機作梗，截留或拖延軍用物資，便建議朱慈烺帶兵返京。
一來可鎮住劉昌一干人，以免他們太過放肆，害了朝中的忠義之士。
再則亦可做好後勤保障，避免因軍餉等事影響了士氣。
朱慈烺當時正擔心周後的安危，也就應了下來。
不過他本只打算帶兩三千人返京，但申湛然卻說京中局勢難測，堅持讓他帶了一萬兵馬。
臨行前，申湛然還囑咐他，不可與劉昌等人針鋒相對，若對方一定要他下令處置自己，也可先應下來，一切以