“歸莊，你為何覺得此事不可行？”
朱元璋看了顧繼坤一眼，又對歸莊道。
歸莊先前出言反對，主要還是聽說讓葉方恆參與海外貿易，心中不忿所致。
此刻聞言，他愣了愣，躬身道：“陛下，江南看似富庶，其實也是危機暗藏，稍有不慎，立時就會烽煙四起......”
他說著，偷瞥了朱元璋一眼，見對方神情如常，又繼續道：“眾人皆只知江南的農業、商貿繁盛，卻不知這些東西都掌握在宗室、官僚以及像葉方恆那樣的富商手中。”
“江南百姓的生活十分困苦，不少人都淪為奴隸和佃戶，除去一些清貧的讀書人外，只有少部分手藝人，依靠絲綢、瓷器等物，活得稍微有些尊嚴。”
“先前眾富商雖也偷偷出海，但因海上盜匪猖獗，常有船毀人亡之險，所以海外貿易獲利雖豐，規模卻並不大。”
“若陛下開放海禁，有了朝廷的支援，海上風險降低後，官僚、富商必蜂擁而至，他們為了謀求暴利，定會對那些家庭作坊加以迫害，到時江南會有成千上萬的百姓失去生計。”
“先前就有不少農奴因不堪忍受盤剝，暴力抗法，要是連那些手藝人也無法安身立命，眾百姓會因看不到希望而鋌而走險，到時局勢恐一發不可收拾......”
隨著歸莊的講述，朱元璋的臉色逐漸陰沉。
不過他卻並不在意，反而闡述得越發激烈。
一旁的夏完淳、張名振聞言，在憐憫百姓的同時，也暗中替歸莊捏了一把冷汗。
反倒是顧繼坤和吳其沆神情自若，面帶笑容地看著歸莊。
“若依你之言，只要不開海禁，江南就不會亂，百姓才能活下去？”
朱元璋在歸莊講完後，冷聲問道。
歸莊搖頭道：“非也，不開海禁也只能暫緩矛盾，若要江南長治久安，百姓安居樂業，就必須廢除分封，整頓吏治，讓耕者有其田......”
儘管朱元璋的眼中隱現怒色，但歸莊依然視而不見，自顧自地說著。
朱元璋見狀，心中怒火更盛。
他既恨江南的官僚和富商，也惱歸莊的直言不諱。
只是他氣歸氣，卻也知歸莊說得在理，待對方說完後，沉聲道：“歸莊，你的膽氣和見識，咱都十分欣賞，若是咱讓你去江南整頓吏治，你有幾分把握？”
歸莊聞言一愣，隨即高聲道：“草民的把握在乎陛下的決心！”
朱元璋冷笑一聲，道：“咱已令秦王將淮安的藩王押往鳳陽皇陵，你覺得咱有多大的決心？”
朱元璋此言一出，在場之人皆是大驚。
歸莊驚訝過後，恭敬地道：“陛下聖明，請恕草民狂言之罪！”
朱元璋冷聲道：“怎麼，你不敢？”
歸莊昂頭道：“草民怎會不敢......”
“陛下，草民覺得現在並非整頓江南吏治的良機，還是先開海禁為宜！”
這時，顧繼坤打斷歸莊的話，恭聲道。
朱元璋先前因要折服歸莊，才步步緊逼，此刻聞言，看了顧繼坤一眼，故意為難他道：“方才歸莊說若開海禁，只會讓江南大亂，你為何要堅持？”
顧繼坤道：“陛下，方才玄恭（歸莊的字）兄之言並無不妥之處，因為凡舉一事，有一利必有一弊。”
“若陛下驟然開海，事情可能會如玄恭兄所言，但陛下謀定而後動，去其弊而取其利，則是江南百姓之幸！”
朱元璋見他比先前恭敬不少，知已初得其心，便緩顏道：“你且說說，有何弊，又以何法去之？”
顧繼坤看了朱元璋一眼，沉聲道：“當今之大弊在於稅役管理粗獷，稅賦僵化，商農不均。