短短一個多月的時間，位於宇國北部區域的四郡：西陽郡、離陽郡、夏陽郡、津陽郡，流民軍突然如雨後春筍般冒出，且呈愈演愈烈之勢。
正在夏陽郡負責征剿流民軍的指揮使將軍蔣達，也在刺客處心積慮的暗殺下，身受重傷，一時間，朝野震動。
帝師城，金鑾殿上。天子慕凌川神色凝重地聽取兵部尚書馬興洲的陳奏。
“陛下，不知何故，北部四郡突然冒出眾多流民軍，跟以往不同的是，這些流民軍好像一夜之間開了竅，行軍作戰有了章法，我軍與他們對戰，不再像以往那般輕鬆；還有，臣探查得知，有一些血煞堂的刺客也加入進來，與朝廷作對，蔣達將軍在防衛森嚴之下，竟然還被刺客突襲得手，身受重創！”
“陛下，臣懷疑，這些事肯定跟兩個反賊脫不了關係！”馬興洲慷慨陳詞，義憤填膺：“陛下，蔣達將軍目前已經無法繼續領軍作戰，現如今，唯有繼續另行選派主帥，征剿流民軍！”
慕凌川臉上帶了一絲怒意：“看來，朕的兩位兄弟，狗急跳牆了！”
丞相李成站了出來：“陛下所言極是，兩名反賊窮途末路之下，已然無所不用其極。他們也就靠這些見不得光的手段，苟延殘喘！”
“陛下，臣建議，立即選派新的主帥統領剿賊大軍，一定不可以給那些匪患喘息壯大的機會；另外，頒佈詔令，緝拿血煞堂的人員；另外，皇宮內，陛下的安全防護也要增加級別。對眾臣以及在外的將領也要增加防衛力量！”
正襟危坐的慕凌川不斷點頭，冷笑道：“這血煞堂，真是螳臂當車、自不量力，竟敢同朝廷作對！李相所言，甚合朕意。”
“李相，即刻擬旨！選派指揮使將軍薛定陽接替蔣達的主將位置，大力征剿流民軍；加強對大內禁苑、東宮以及諸愛卿的安全防衛；對血煞堂，全國緝捕。”慕凌川深思片刻，補充道：“還有紀伯林愛卿，告訴他，小心刺客的暗殺！”
此時的紀伯林，正在宇國最南邊的南陽郡鎮南關一帶徵剿流民軍，對於北部的流民軍作亂以及主將被刺事件一無所知。
不過，早就得到丞相提醒的紀伯林，早已對身邊的護衛力量提升了一個層級，血煞堂派來的刺客一時難以下手。
南陽郡鎮南關一帶，紀伯林掃清了盤踞在此的三萬流民軍後，朝廷派來的副將武蕭然、監軍王進終於抵達軍中。為此，紀伯林特意舉辦了一場宴席，一為慶祝順利平匪，二為接風。
王進還算幸運，從涇陽郡前來，一路相安無事；武蕭然則有些狼狽，一路上不斷躲避流民軍、土匪等的襲擊，身邊的親兵也出現傷亡，損失二十餘人……
瞭解武蕭然的遭遇後，紀伯林不斷寬慰：“武副將，節哀順變。你也看到了，現在國內的局勢並不是那麼安定。你一路過來，想必已經感同身受。國內各郡，都有流民軍流竄，我們的任務，沒有那麼簡單！”
武蕭然悶悶不樂地飲下一杯酒，悵然若失：“將軍所言極是。末將久居帝師，對外面的形勢有些估計不足。”
武蕭然苦笑著搖頭：“真是想不到，國內竟然如此不堪。那些大臣……哼！一個個尸位素餐，只知道阿諛奉承、粉飾太平！末將，由衷地為宇國的未來擔憂！”
紀伯林輕笑兩聲：“將軍也無需悲觀！想當初，南蠻大局來犯，誰能想到我們能以弱勝強？這些流民軍，看著聲勢浩大，其實不堪一擊。就我們腳下的鎮南關，我們一天便拿了下來！武將軍、王監軍，只要我們勠力同心、一心為朝廷辦差，我相信，我們定能不辱使命、剿滅匪患，報效皇恩！”
紀伯林一席話，令武蕭然肅然起敬。
他馬上舉起酒杯：“紀將軍，末將受教！接下來，就請將軍看末將表現！”
紀伯林哈