話說吉慶家住在沈家後面，那裡多是沈家僕從所住的地方。吉慶是帶著沈羨之的賞賜回去的。到了家，過年需要置辦的東西基本上，已經由他哥哥和嫂子已經準備齊全了。
因為有母親柳媽媽和他在沈家當差，所以他家的光景還算不錯。原本是輪不到他去少爺身邊的，但是哥哥小時候意外瘸了一條腿，這才讓他去了。
前幾年嫂子還心心念唸的想去沈家當差，但是後面有小侄子要照顧。而且母親也不願意嫂子進沈家服侍，說是沈家都是用的家生子和從小買進去簽了死契。
吉慶剛進家門，就被一股暖流包圍。他母親柳媽媽已經回來了，正坐在炕上抱著孫子，他嫂子在灶前忙碌著。
“吉慶回來了，快歇著吃果子，飯一會兒就好了。”大嫂只抬頭看了一眼就繼續忙碌著。
侄子看二叔回來，手裡提著糕點，還拿著劍，於是迫不及待的從柳媽媽的懷裡爬起來，衝向吉慶，“二叔，二叔。”
吉慶放下手裡的糕點，順手就把侄子抱了起來。誰知這小傢伙心心念唸的想去拿著他的劍去玩，“不可以的。”
這時候他哥拿著柴火從門外進來，對兒子斥責道：“你什麼都想動！那是大少爺給你二叔的劍！”
沒一會兒，飯就好了，一家人圍著桌子吃飯。
期間他嫂子拿話試探道：“母親，我想初二帶著年兒(小侄子)回孃家，我母親和父親想外孫了。”
柳媽媽頭也不抬的說道：“要回去你自己回去，年兒就留在家裡。”
“可是……”
“你還是當母親的！現在外頭這麼亂，你就不為你兒子想一想。”柳媽媽自然知道兒媳婦打的什麼算盤，指著桌子上的飯菜說，“你如今是我們家的人了，就不要總想著孃家，如今靠著我和吉慶在主家當差還能有口飯吃，有這暖和的屋子住，就不要想其他的了。”
“母親，實在是我孃家也困難，一大家子人呢。”
柳媽媽猛地將筷子摔在桌子上，“還讓不讓人吃飯了！前兩年你往回拿，離得遠我睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，如今是什麼年景，自家還顧不上呢！你要是在這樣就回去待著別回來了！”
當時因為大兒子的腿腳有毛病，不好說親，這個兒媳婦幾乎是半嫁半買的進了門，回孃家多待上兩天，她家的哥哥嫂子們就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，只嫌在家裡吃的多，竟然還想打著孫子的名義再送些東西回去。
吉慶嫂子一聽這話，便不敢言語了，只要回去待上個三天，她哥哥嫂子準嫌棄。而且她打心底就有心怵這個婆婆，婆婆是個說一不二的人。
吉慶嫂子家並沒有住在青州府內，而是住在城外的村子裡，一家子都是佃戶，租種著十畝地，往年有著女兒的補貼倒也過得去，可是今年卻有些難。
如今她哥哥嫂子正在家裡罵呢，“妹妹怎麼回事？今年怎麼沒往家裡送？”
她父親說道：“年前我想著去一趟城裡問問你妹妹，沒想到剛到城西口那裡就被攔住了，說我穿的破衣爛衫的不準進城西，還懷疑我別有目的，不僅沒進去，還搭了幾文錢這才把我放了。”
他娘說道：“你怎麼不早說！”
幾個孫子孫女看著清湯寡水的飯菜都在大聲嚷嚷著，姑姑什麼時候帶好吃的回來。
她嫂子見他們的樣子，頓時把氣撒在了孩子身上，‘啪啪啪’就是幾巴掌，“鬧什麼鬧，你姑姑如今只怕早就將家裡忘了，還想什麼好事的，就這些趕明個還沒有了呢！”
她娘心疼孫子，“你打孩子做什麼，他們又沒什麼錯，要我說你就是往年大手大腳慣了，如今沒了這補貼心裡就不好受。”
而吉慶嫂子孃家的這種情況並不是個例，而是普通百姓家的常態，過