就變成了一群不讓說話會憋出內傷甚至搞出抑鬱症的主兒。現在皇帝陛下既然都這麼說了，那他們頓時就興奮了，而某些別有用心之人就直接將矛頭對準了中書省的兩位宰相。在他們嘴裡，如今天下之所以出現大旱是因為這兩位宰相“德行有虧且為政有失”，所以應該把他們罷官另選他人當宰相。
趙恆看到這些奏章大怒：我叫你們說事，你們卻趁機攻擊我選出來的宰相，是不是你們覺得自己很能啊？是不是你們自己想來當宰相啊？
趙恆決定下詔明文申斥這些人，但身為局中之人的李沆卻不同意。他說：“陛下若是如此，那以後誰還敢說話？誰還敢指正和監督上位者的過失？陛下你覺得他們說得有理就予以褒獎，你要是不高興就當他們的話是耳邊風。況且我們也不是完人，如果有更合適的人來替代我們，你就讓他們舉薦就是了，陛下犯不著為此而處罰他們。”
李沆這話算是又給做學生的趙恆好好地上了一課，在他感嘆李沆仁厚的同時，此事也就此不了了之。
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到了這年五月，真正讓趙恆感到緊張的事發生了——樞密使曹彬病危。曹彬這一次可不是一般的病危，而是大限將至，趙恆聽聞此事專程去曹彬的府中探視並隨行給曹彬帶去了白金萬兩。
在探視曹彬之時，趙恆也不講什麼忌諱，他直接問曹彬：“愛卿有什麼後事需要交代的嗎？朕將盡量滿足。”
曹彬強打起精神回道：“老臣沒什麼別的要求，但舉賢不避親，臣以為我的兩個兒子曹璨和曹瑋都是能夠為國禦敵的將帥之材，希望陛下能夠對其委以邊事讓他們為國效命。”
“那這二人誰更勝一籌呢？”趙恆繼續問道。
“相比而言，曹瑋略勝於兄曹璨。”
或許有人會覺得曹彬此言有私心，但往後的歷史會證明他此時確實是在舉賢不避親。曹氏兄弟此時早已在西北大地打出了名頭，而曹瑋後來在戰場上所取得的成就也確實勝過其兄，這些事我們到時候再細說。
鑑於遼國此時對宋朝用兵的跡象已經愈發明顯，趙恆趁機便向曹彬問起此事當如何應對。
曹彬回道：“太祖陛下時期我朝軍威隆盛，但太祖仍然讓孫全興對遼國約和。依臣看來，陛下應該效仿太祖皇帝當初的做法，而老臣相信遼國最後也一定會同意與我們大宋講和。”
趙恆沉思片刻，說道：“如能與遼國約和從而讓天下百姓遠離戰罹之禍，朕自然樂見其成。只是朕不會一味地屈膝折節，和平不能是乞求來的，一旦約和就必須是長久之策。”
一個月後，北宋的樞密使、在後世被讚譽為北宋第一良將的曹彬溘然長逝，享年六十八歲。趙恆親自前去奔喪並當眾大哭，隨後他追贈曹彬為中書令，追封其為濟陽郡王並賜其諡號“武惠”。
關於曹彬，我們還需要多說什麼嗎？
縱覽此人的戎馬生涯，他最大的功勞就是以主帥的身份平滅了南唐，除此之外他還有過什麼值得驕傲的戰功嗎？而相比於他平滅南唐的“不世之功”，他更為讓人所熟知的其實是雍熙北伐的岐溝關大敗，是在拒馬河畔的棄軍逃遁導致全軍混亂溺死無數，是在這之後宋軍被耶律休哥在平原上瘋狂追殺的超級潰敗。可以說，北宋的第一代、同時也是戰力最為強勁的軍團就是葬送在了他的手裡。
後世的那些對曹彬大加推崇的人給他戴的最大的一頂帽子是仁德寬厚和愛兵如子，可是，作為一個生逢戰亂之時的軍人，作為一個曾經統帥滅國級軍隊前去完成九州一統的大軍統帥，曹彬被世人所敬仰和尊崇竟然是因為他的身上具備仁德和謙遜的品格。請問：這對曹彬而言到底是讚譽還是諷刺呢？
誠然，仁德、謙遜和不濫殺在一個武將身上絕對是