在確定了皇位的繼承人後，接下來就該是皇太子趙恆的登基儀式。當一切準備妥當，眾人正準備行禮參拜新帝之時，已經出現視力障礙的老宰相呂端卻傲然挺立在一眾朝臣的身前毫無下跪參拜的意思。眾目睽睽之下，呂端就那樣直挺挺地立在殿下，然後他公然要求侍從將擋在新皇帝面前的簾子掀開以便讓他確認大殿上面坐著的那個人到底是不是趙恆本人。
簾子被掀起來了，可呂端還是看不清上面那人的臉，於是這個六十多歲的胖老頭兒幹了一件堪稱“大逆不道”的事，而這事在歷史上甚至只有囂張跋扈到了令人髮指的權臣才能做的出來。只見他扭動著自己肥胖的身子慢慢悠悠地走上了臺階，然後近到新皇帝面前把這人的臉給瞅了個仔仔細細。當他在確認了此人正是趙恆之後，他這才返身下殿然後率領群臣對趙恆行跪拜之禮。
當初決定任命呂端為宰相的時候有人曾勸說趙光義，說呂端這人有時候是個糊塗蛋，根本不能當宰相，可趙光義卻說呂端大事不糊塗。事實證明，趙光義這一回堪稱慧眼識珠。
新皇登基之後，趙恆按照慣例開始進行一系列的封賞：
尊封前皇后李氏為皇太后，封秦國夫人郭氏為皇后。
被趙光義廢為庶人的皇兄趙元佐被封為左金吾衛上將軍並恢復其楚王的爵位，改封皇弟趙元份為壅王，趙元傑為兗王，趙元偓封彭城郡王，趙元偁封安定郡王，趙元儼封曹國公，皇侄、閬州觀察使趙惟吉（趙匡胤的孫子）為武信軍節度使。
這裡面需要著重提到的是趙元佐。趙恆登基之後曾表示想來探視自己的這位兄長，但趙元佐卻拒絕了並直言就算是趙恆來了他也不見，兄弟二人也就此終生未再相見。
宰相呂端加封為尚書右僕射，前太子賓客李至和李沆（趙恆的老師）分別加官為工部尚書和戶部侍郎並雙雙進入中書省出任參知政事。
接著是趙恆對軍方的封賞：傅潛、王超、李繼隆、高瓊並領諸軍節度使，其中李繼隆以鎮安軍節度使的職銜加授同平章事之銜從而成為宋朝地位和身份最高的軍人。另外，加封範廷召為河西軍節度使，葛霸為保順軍節度使，王漢忠為威塞軍節度使，康保裔為彰國軍節度使，王昭遠為保靜軍節度使。請注意以上這些人的名字，他們在很快就要到來的新一輪宋遼戰爭裡都將是舉足輕重的人物。
隨後，趙恆又釋出了一道極其出人意料的重要任命，因為雍熙北伐的慘敗而遠離政界和軍界多年的曹彬以鎮海軍節度使的身份重新出任宋朝軍方辦事機構的最高領導人樞密使。
活著的人有封賞，已經故去的皇室成員也有追封和恩賞，趙恆下令恢復被自己的父親定性為“謀逆之臣”的趙廷美在生前的所有官職和爵位：西京留守兼中書令以及秦王。追贈已故皇兄、趙匡胤的長子魏王趙德昭為太傅、追贈趙匡胤的次子岐王趙德芳為太保。此外，追封潘美的女兒、已故的莒國夫人潘氏為皇后並賜諡號“莊懷”。
當然，最重要的一個人也是不能忘的，此人正是趙恆和趙元佐的生母。可憐這個貴為當今天子母親的女人死前竟然連個貴妃都不是，只有一個隴西夫人的頭銜。趙恆追贈其為賢妃，隨後又在此基礎之上追贈其為“元德皇太后”。
有賞就必有罰，先前陰謀擁立趙元佐為帝的王繼恩等人相繼被罷官免職：知制誥胡旦責授安遠軍行軍司馬，隨後又被削籍並流放潯州，參知政事李昌齡責授忠武軍行軍司馬，宣政使王繼恩責授右監門衛將軍，此二人一併遷往均州安置。
在這之後，趙恆再又宣佈大赦天下，內外群臣全都官升一級。
這個皇帝的寶座現在終於是被趙恆一屁股給坐實了，得天下之後自然就是治天下，而治天下的核心議題就是如何選人和用人。
自有人類社會以來，無論各