回到開封，因為遷都失敗而頗為喪氣的趙匡胤必須得面對另一件煩心事。南唐的國主李煜現在雖然已經成了開封城裡的順民，而且李煜也下令南唐境內的所有州縣歸順宋朝，可這其中還是有寧死不屈的錚錚鐵骨之人，比如南唐江州（今江西九江）的兵馬都指揮使胡則和牙將宋德明。
接到李煜發來的向大宋歸順的詔書，江州刺史謝彥實沒什麼意見，既然老大都投降了那他還硬挺著幹啥？可是，江州城裡掌管兵馬的胡則卻堅決不同意從此當個“亡國奴”，他執意要為南唐留住著最後的尊嚴。不過，謝彥實可是他的長官，他若是拒降就只能違上抗命。在規勸無果後，胡則聯合手下的牙將宋德明發動兵變處死了謝彥實，然後他自領江州刺史武裝抗拒宋朝的接管。
謝彥實這人也算是點兒背，李煜的一道詔書使得南唐幾乎全境皆降，但他所管轄的這個江州偏偏出了胡則這麼一根硬茬兒，最後他不但喪命黃泉還落得個貪生怕死的名聲，順帶著江州的全城百姓也跟著一道集體殉難。沒錯，江州城破之後宋軍在江州進行了屠城。如果我沒記錯的話，這應該是宋朝統一戰爭期間唯一的一次屠城行為，而這一切的誘因就是胡則的據城不降。
胡則這樣做有錯嗎？這個問題沒法回答，正如後來的忽必烈所說的那樣——自古誰家無忠臣？就連劉鋹治下的南漢也有為國殉難的人，更何況政治遠比南漢清明的南唐。當然，這些人選擇寧死不屈並非是為了給自己的主子表忠心，事實上他們所忠於的其實是自己腳下的那片生養了他們的土地。
對於一個心中有著某種信仰並堅定地視其為生命存在的價值和意義的人來說，這種信仰一旦破滅也就意味著他們的生命沒有了存在的價值和意義，這時候死亡就是他們唯一的且是最好的歸宿。我把這句話獻給那些像南唐的胡則和李雄父子之類的在中國曆次統一戰爭中選擇“為國”殉難的人，我同樣也把這句話獻給那些在歷史上面對異族人的屠刀、面對國破家亡之時選擇為自己的民族和國家而殉難的人，比如文天祥，比如史可法。
壯哉，偉丈夫！
胡則的拒不投降讓趙匡胤大怒，他派出曹翰前往江州討伐。可惜的是，趙匡胤這回看走了眼，更是被憤怒矇蔽了心智。之前他所一再強調的不可濫殺的平唐宗旨隨著李煜的投降而被他暫時性地遺忘了，而曹翰雖頗有文采但追根究底卻是一介骨子裡藏著暴戾之氣的武人，而且曹翰這人在私德上更是有重大缺陷——此人不但貪婪而且嗜殺。
率軍抵達江州城下後，曹翰圍著江州對其一頓猛捶死砸，但江州城的軍民在胡則的帶領下拼死抵抗，宋軍的猛攻沒能見到任何的成效。眼見強攻不成，曹翰改變策略改為圍困，他就不相信小小的江州能夠一直挺下去。
這種僵局從公元975年11月一直持續到了公元976年4月，也就是說小小的江州城在孤立無援的情況下竟然撐了半年時間卻仍然拒絕向城下的宋軍投降。非但如此，在這半年的時間裡宋軍沒曾對江州發起過攻擊，反而倒是處於被圍困一方的胡則時常派人出城夜襲搞得宋軍隔三岔五地就要為遭襲身亡的將士舉行一場集體追悼大會。宋軍上下心裡由此所積壓的鬱悶和憤怒是可想而知的，明明我就比對方強，可我卻長時間地拿對方無可奈何，而且自己還被時不時地被咬上一口搞得鮮血直流。這種事擱誰身上都要抓狂，一旦逮著了對方那指定是一頓近乎於變態式的發洩和報復。
實力的差距和當時的局勢註定了胡則和江州城的命運最後只能是一出悲劇，只是誰也沒有料到胡則竟是那個為自己和江州城開啟了地獄之門的人。
進入四月之後，江州城不出意外地開始出現斷糧的情況。作為一座根本不可能有什麼外援和救星的孤城，城中軍民的情緒也隨著形勢的漸趨惡化而變得日漸低沉，這讓