平定了南漢，那麼趙匡胤接下來又要消滅誰呢？還能有誰？先南後北，此時位於宋朝南邊的荊湖、後蜀、南漢已平，而吳越國早已臣服宋朝且吳越國王錢俶這時候表現得比趙匡胤手底下的臣僚們還要恭順，至於割據福建漳、泉兩州的陳洪進，說句難聽點的話，宋朝如果想要平定這裡幾乎是彈指可破。舉目南望，宋朝的南邊這時候就剩下長江以南的南唐看上去最為肥美誘人。
依照趙匡胤統一全國的步伐和節奏來看，他最多在半年之後就該對南唐揮動大棒子，可事實是什麼？事實就是趙匡胤直到公元974年的9月他才正式下詔攻伐南唐，這距離南漢滅國將近是三年半的時間。
參考以往的由大一統王朝所發動的全國統一戰爭，我們或許找不出第二個會在統一的過程中養兵息戈如此之久的朝代。或許有人會拿西晉說事，可西晉發動的統一戰爭的時候是三足鼎立之勢，而南唐顯然在實力上根本不足以與宋朝形成勢均力敵之勢。那麼，問題就出來了：趙匡胤在這三年多的時間裡都在幹什麼呢？
概括起來有三個：內政、水災和黨爭。
宋朝不像其他的王朝，這是一個以經濟高度發達而著稱的王朝。在全國一統的過程中，趙匡胤的原則是打下一片地方，經營一片地方，繁榮一片地方，直到徹底將那些土地打上宋朝的烙印，而非像五代時期那樣城頭上幾乎天天變換大王旗。在之前的短短的幾年時間裡，趙匡胤先後拿下了荊湖、後蜀和南漢，這些地方已經足夠的大了，而問題更是足夠的多，恢復民生、發展經濟、平定叛亂、收取人心，這些事想要做好絕非朝夕可成。
在這一點上，趙匡胤是值得稱道的。他不猴急，就像搶到一個女人，他要的不僅僅是這個女人身體上的歸附，更是心靈上的歸附，直到這個女人從身體到靈魂全都忠實於他。
我們再來說水災。
公元971年11月，也就是宋朝平定南漢的這年歲末，一個讓古代所有的中原皇帝都抓狂的事發生了：黃河澶州段決口了。時值冬季，洪水氾濫導致諸多郡縣房屋和農田被毀，災民無數。
趙匡胤為此而大怒，他倒不是因為黃河決口而大怒，而是當地官員隱瞞災情以及救災不力導致災情加重以致於朝廷未能在第一時間做出應對之策。
這件事該怎麼說呢？這種有損官員政績且憂懼被問責的事情向來是最讓地方官頭疼的，而瞞報、遲報更是古今官吏的一貫作風，直到最後實在是紙包不住火了才會來個冒死請罪。
怒不可遏的趙匡胤將澶州知州兼左驍衛大將軍杜審肇直接罷免並讓他滾回老家反省，而這個杜大將軍的副手——澶州通判兼司封郎中姚恕卻被趙匡胤要了小命，而且是身著官服以祭天的方式被拉到黃河邊被當場斬首處死，死後他的屍體還被扔進了氾濫的黃河讓其以身贖罪。
這裡順便說一下趙匡胤為後世帝王所立下的不殺文人士大夫的所謂祖制，這個說法沒有實物為其明證，只是傳言，而它很有可能是某些不要臉的文人士大夫自己給自己加的戲碼。身為一州通判（副市長級別）的姚恕是不是文人？是不是文官？他是不是被官方定罪並處死的？
我們再來看看宋朝前兩任皇帝下令處死的文官。先來看趙匡胤時期被處死的文官的不完全統計名單：光祿少卿郭玘、監察御史楊士達、監察御史閭丘舜卿、太子洗馬王元吉、殿中侍御史張穆、右拾遺馬適、太子中舍胡德衝、太子中允李仁友、太子中允郭思齊、右贊善大夫孔璘。
再來看太宗朝時期被處死的文官的不完全統計名單：侍御史趙承嗣、監察御史張白、秘書丞陸坦、戎城縣主簿田辯、監察御史祖吉、秘書丞張樞、中書令史李知古。這些人裡面有好幾個都死得極其痛苦和慘烈——亂棍打死。
是不是很打臉？