進入臘月就開始忙年了。
臘肉、香腸、板鴨、豬肝和牛肉巴，這是贛州人過年必備的五樣臘貨。一到臘月，有錢沒錢，家家門前都曬著一架子一架，早上拿出來，晚上收回去。
真正的忙年從小年開始，這天起家家戶戶開始大掃除。
“春香，去拆被套，把床單、衣裳拿河裡去洗。”
“志遠，你和志洪把水缸抬到河裡去洗乾淨來。”
“明華，拿塊抹布去把桌椅板凳擦乾淨。”
“二十四，掃房子”，陳淑貞指揮著一眾兒女打掃衛生。
水西碼頭上，人聲喧譁，上上下下的人很多，穿著套鞋站在淺水裡的女人，蹲在石階上的孩子，都在低頭清洗著。上游在洗床單、被套和衣服，下游在洗碗櫃、桌子和板凳，刷洗鍋子、砧板的在最下游，彼此默契，秩序井然。
人們幹著活，說著話，開開心心。
“爆炒米的來了！”有人大喊。
每到年前，爆炒米的人都會挑著擔子走村竄巷的給人爆米，爆豆，爆玉米。
正在洗衣服的女人們忙不迭的收拾好東西，快快回家去拿要爆的東西來，晚了就輪不到自己了。
爆米機就支在鍾志遠家邊上，機子下面一個爐子點著柴禾木碳。鬍子拉碴穿著油乎乎藍布棉襖的中年男人，坐在一個小板凳上，一手添柴，一手轉著爆米機。爆米機上一隻儀表，紅色的指標在動。一條長長的麻袋鋪在地上。
幾家大人端著要爆的米和豆子，小孩子們吮著手指牽著大人的衣襟眼巴巴地等著。
“要爆了啊！”爆米花的人喝了聲。
大人幫著去捂孩子的耳朵，“快躲起來！”
爆炒米的人起身將大麻袋套在爆米機上，拿起一根鐵棍，插在爆米機的一個環上，一腳踩在爆米機上，將鐵棍用力一撬，“呯”的一聲震響，麻袋被狂風吹起來一般鼓了起來。
女人和孩子們都尖叫起來，爆炒米的人用鐵棍在爆米機的爐膛裡攪了攪，颳去殘留物，又放一罐米進去，扣上蓋，又坐到板凳上開始轉起爆米機來。
米和豆子經過這麼一爆，變得虛胖，唯有玉米爆了之後成了一朵花。
贛州人過年幾乎家家都要爆米爆豆，熬了糖稀，自己做炒米糖。
陳淑貞的炒米糖做得一絕，因為捨得放豆，還放炒花生，吃起來香。
這天，鍾家也在做炒米糖。
屋外涼篷下的桌子上放著一個大大的淺木格子，像做豆腐的方格，陳淑貞將和了糖稀攪拌好的爆米、炒花生和爆豆倒在木格子裡，喊道：“志遠，志洪，快毛子擀開來！”
鍾志遠用空了的葡萄糖瓶子使命擀，得趁熱，涼了一凝固就擀不開。他和弟弟輪流著擀，將一堆炒米壓得平平整整。
鍾明華一旁給哥哥們喊加油，等炒米糖做好，切成一塊塊時，她第一個拿起來吃。
“好香，媽，你這個做得好！”她邊吃邊誇讚。
“你就會拍馬屁！”鍾志洪笑道，自己拿起塊吃起來。
鍾志遠也吃起來，香味濃郁，確實好吃。
兄妹三人邊吃邊誇，一時停不下來。
“不要吃了，快點裝起來，嫑皮掉了！”陳淑貞說著，將炒米糖裝進了兩個大大的洋鐵皮桶裡。
“這麼多，吃毛子怕什麼。”鍾志洪毫不在乎地說。
“這麼多啊？家裡這麼多人，一下子就吃掉了，過年來個人拿不出來倒架子。”陳淑貞說著，將炒米糖裝進鐵桶裡，一手一個提著兩隻鐵皮桶去屋裡藏起來。
兄妹三人將木格里碎的炒米糖一把一把抓起來搶著吃。
偷吃、搶著吃，才叫吃得香。
三個人吃得香時，屋