經那夜與黑風寨一場惡戰，沈煉深知，江湖雖暫得安寧，可朝堂之上依舊暗潮湧動。皇帝近日為各方勢力的制衡心力交瘁，朝堂官員們人心惶惶，或明哲保身，或暗自站隊，政令不通，諸事拖沓。沈煉看在眼裡，急在心中，與林婉兒一番商議後，決定進宮面聖，主動請纓為皇帝分憂解難，穩定朝局。
踏入皇宮，沈煉便覺氣氛凝重如鉛。御書房內，皇帝眉頭緊鎖，對著滿案的奏摺長吁短嘆。見沈煉前來，皇帝眼中閃過一絲希望之光：“沈愛卿，你來得正好，朕如今被這朝堂諸事攪得頭疼不已，你可有良策？”
沈煉跪地行禮，沉聲道：“陛下，臣聽聞近日朝堂局勢紛亂，政令難行。臣以為，當務之急是重新梳理各方勢力，揪出那些心懷不軌、暗中攪局之人，以正朝綱。再者，需選派賢能之士填補關鍵職位，確保諸事有序推進。”
皇帝微微點頭：“愛卿所言甚是，只是這朝堂積弊已久，各方利益盤根錯節，想要整治，談何容易。”
沈煉目光堅定：“陛下，臣願領此重任。雖知艱難重重，但為了江山社稷，臣萬死不辭。”
皇帝凝視沈煉片刻，似在權衡利弊，最終下定決心：“好，朕信你一回。即日起，朕便賦予你尚方寶劍，可便宜行事，但凡有違抗旨意、阻礙政令者，先斬後奏！”
沈煉接過尚方寶劍，心中滿是沉甸甸的責任：“臣定不負陛下所望！”
回到據點，沈煉即刻召集眾人，商討詳細計劃。林婉兒面露擔憂：“沈大哥，此番你接手這燙手山芋，定會得罪不少權貴，他們怕是不會輕易罷休，你千萬要小心。”
沈煉輕輕握住她的手：“婉兒，我明白。可若不如此，朝堂永無寧日，百姓也將受苦。為了大義，這風險我必須擔。”
趙軒上前一步，抱拳道：“大人，不管前路如何，咱們兄弟都跟著您！您說怎麼做，咱們就怎麼做！” 眾人紛紛響應，士氣高漲。
沈煉點頭示意，開始部署：“影風，你繼續負責收集情報，盯緊那些可疑官員的一舉一動；趙軒，你挑選一批精銳兄弟，隨時待命，以防有人狗急跳牆，武力反抗。”
諸事安排妥當，沈煉率先拿朝堂上臭名昭著的戶部尚書開刀。此人多年來貪汙受賄，中飽私囊，還在賬目上做手腳，致使國庫空虛，民生工程屢屢因資金短缺擱置。沈煉帶著證據，直闖戶部尚書府。
府門緊閉，沈煉上前叩門，高聲道：“戶部尚書大人，沈煉求見，有要事相商！” 良久，門開了一條縫，管家探出腦袋，見是沈煉，臉色一變：“喲，沈大人，我家老爺今日身體不適，不便見客，您改日再來吧。” 說著，便要關門。
沈煉哪能容他這般推脫，一腳踹開門，大步邁進：“哼，身體不適？怕是心虛吧！”
進得府內，只見那戶部尚書正欲從後門溜走。沈煉大喝一聲：“大人，走得這麼急，是要去哪兒啊？”
戶部尚書嚇得一哆嗦，轉身強裝鎮定：“沈煉，你私闖我府，意欲何為？”
沈煉冷笑一聲：“意圖何為？你看看這是什麼！” 說罷，將一疊證據扔在他面前。戶部尚書撿起一看，臉色瞬間慘白，雙腿一軟，跪地求饒：“沈大人，饒命啊！我知錯了，求您網開一面……”
沈煉不為所動：“你罪大惡極，今日便是你的死期！” 說罷，抽出尚方寶劍，手起劍落，戶部尚書人頭落地。
沈煉此舉，如一顆重磅炸彈，瞬間在朝堂掀起驚濤駭浪。那些心懷鬼胎的官員們人人自危，有的開始收斂行徑，有的則暗中勾結，妄圖對抗。
一日，沈煉正與眾人商議下一步行動，影風匆匆入內：“大人，不好了！聽聞那些被您震懾的官員們，暗中聯絡了一支神秘的江湖勢力，準備在您明日上朝途中暗殺您，