大楚剛從通商帶來的一系列風波中稍作喘息，朝堂上下正齊心協力籌備應對未知挑戰之際，一封來自遙遠北境的加急密信，如一隻無形的手，驟然打亂了慕容嫣與姜逸塵的部署。密信中言，北境雪國女帝冷凝霜親率使團來訪，不日將抵達大楚京城，此行目的不明，似暗藏玄機。
慕容嫣手持密信，黛眉輕蹙，轉頭看向姜逸塵：“逸塵，這雪國女帝向來神秘莫測，極少與他國往來，如今突然率使團前來，所為何事？我心中實難安定。”
姜逸塵接過密信，仔細研讀，眼中閃過一抹思索之色，片刻後說道：“嫣兒，不論如何，既為一國之君親臨，我們當以禮相待。只是需暗中留意，探清她的來意。我聽聞這冷凝霜年紀輕輕便登上皇位，手段凌厲，將雪國治理得井井有條，想必不是等閒之輩。”
數日後，冷凝霜的使團浩浩蕩蕩抵達京城。慕容嫣率一眾大臣在城門口相迎，姜逸塵亦隨行左右。只見冷凝霜身著一襲潔白如雪的貂裘，頭戴璀璨奪目的冰晶王冠，肌膚勝雪，雙眸猶如寒星，高坐於馬背之上，身後跟著一群身著白色皮甲、英姿颯爽的護衛，整支隊伍透著一股冷峻的氣息。
慕容嫣款步上前，微微欠身，儀態萬千地說道：“雪國陛下大駕光臨，大楚深感榮幸。朕已命人備好宮殿，供陛下歇息。”
冷凝霜翻身下馬，蓮步輕移，朱唇輕啟：“久聞大楚繁榮昌盛，慕容陛下威名遠揚，今日一見，果真名不虛傳。本宮此番前來，實是有要事相商。”
慕容嫣微笑道：“陛下一路勞頓，先進宮歇息，有事慢慢商議不遲。”
眾人簇擁著冷凝霜進入皇宮，安置妥當後，慕容嫣在大殿設宴款待。宴會上，歌舞昇平，美酒佳餚一應俱全，可慕容嫣與冷凝霜卻都各懷心思，表面的寒暄之下暗流湧動。
酒過三巡，冷凝霜放下酒杯，目光直視慕容嫣，緩緩開口：“慕容陛下，本宮此次前來，是聽聞大楚有一奇人，名叫姜逸塵，智勇雙全，助你化解諸多危機，本宮對他頗為好奇，想見上一見。”
慕容嫣心中一凜，不動聲色地看了姜逸塵一眼，回道：“姜愛卿確是朕的得力臂膀，此刻便在殿中，陛下若有疑問，儘可問他。”
冷凝霜的目光轉向姜逸塵，眼神中多了一絲探究：“聽聞姜大人並非大楚本土人士，卻對大楚如此盡心盡力，不知是何緣由？”
姜逸塵起身，恭敬行禮後說道：“陛下，草民雖來自異鄉，但承蒙慕容陛下知遇之恩，大楚百姓待我如親人，草民自當傾盡所能，報以忠誠。”
冷凝霜微微點頭，又道：“如此說來，姜大人倒是重情重義之人。本宮雪國，近日遭遇內憂外患，國力漸衰，聽聞姜大人才能出眾，本宮有意請姜大人前往雪國，助我一臂之力，不知姜大人可願？”
此言一出，大殿內瞬間安靜下來，所有人都將目光投向姜逸塵。慕容嫣心中一驚，下意識地握緊了酒杯，她怎也沒想到冷凝霜此行竟是為了挖人。
姜逸塵微微一愣，隨即抱拳說道：“承蒙雪國陛下厚愛，只是草民在大楚已許下諾言，要與慕容陛下一同守護這片山河，實在難以從命。”
冷凝霜臉色微變，輕輕哼了一聲：“姜大人如此決絕，莫不是覺得我雪國比不上大楚？”
慕容嫣見狀，連忙打圓場：“雪國陛下息怒，姜愛卿並非此意。您雪國的難處，我們大楚自當盡力相助，何必非要姜愛卿前往不可？我們可共商良策，攜手度過難關。”
冷凝霜卻不依不饒：“哼，本宮就是看中姜大人的才能，若他不肯去，這合作之事，怕是要再斟酌。”
姜逸塵心中暗歎，思索片刻後說道：“雪國陛下，草民雖不能親赴雪國，但可在大楚為陛下出謀劃策，提供助力。大楚與雪國同處亂世，本就應相