"榆柳島在運河上，是個重要的商貿中轉點。"
他繼續檢查現場。在紫玉蘭的樹幹上，發現了幾道新鮮的刮痕，似乎是有人攀爬時留下的。
"你們看。"他指著樹上的一個枝杈，"這裡有些纖維。"
藉著晨光，可以看到幾根青色的絲線掛在樹枝上。沈明軒取下仔細觀察，又嗅了嗅。
"和上次一樣的料子，"他說道，"應該是同一個人所為。"
就在這時，一個小太監慌慌張張地跑來："大人！在藏花閣發現了可疑的香料！"
眾人立即趕往藏花閣。這裡是存放貴重藥材和香料的地方，平時戒備森嚴。但此時，一個角落的地磚已經被人撬開，露出一個暗格。
沈明軒取出一點暗格中的香料，放在鼻端輕嗅。這氣味和他之前分析的可疑香料如出一轍。
"果然。"他暗自點頭，"御藥房就是他們的中轉站。"
"什麼意思？"張院判追問。
"那些特殊香料，"沈明軒解釋道，"應該是經由御藥房，偽裝成普通藥材運進京城。而劉總管"
"劉總管應該是這個線路的關鍵人物。"沈明軒一邊檢查暗格一邊分析道，"他利用職務之便，為人提供運輸渠道。但最近可能出了什麼問題"
，！
他的話還沒說完，忽然注意到暗格的夾層中還有東西。小心取出後，發現是一本賬冊。
"這是"張院判湊近一看，頓時倒吸一口冷氣。
賬冊上詳細記錄著近半年來的交易記錄，不僅有香料，還有各種貴重藥材。而收貨方，赫然寫著"楊記商號"幾個字。
"楊記商號？"張院判驚道，"不是已經破產了嗎？"
"表面上破產了。"沈明軒翻看著賬冊，"但暗地裡，他們在用另一種方式經營。你看這些藥材的價格"
賬冊上的數字顯示，這些藥材的進價遠高於市價，但出售價格卻極低。這明顯是在洗錢。
就在這時，外面傳來一陣騷動。一個侍衛匆匆跑來："大人，在城外榆柳島發現了一艘可疑的商船！"
"可有檢視？"
"船上載滿了香料，"侍衛報告道，"而且發現了一具屍體。"
沈明軒立即起身："備馬！"
趕到榆柳島時，已是日上三竿。島邊停泊著一艘普通商船，但甲板上卻零散地撒著些許香料。
"屍體在哪？"
"在船艙裡。"
沈明軒走進船艙，頓時聞到一股熟悉的香氣。地上躺著一箇中年男子，穿著胡商的衣服。
"應該就是阿拉木了。"他蹲下細看，"死亡時間大約在子時左右。"
檢查死者時，他注意到一個關鍵細節：死者的右手食指有一道新鮮的傷口，像是被細繩勒過的痕跡。
"有意思"沈明軒若有所思，取出一片特製的白絹，輕輕擦拭死者的指縫。
白絹上立即顯現出淡淡的青色——這與之前在御藥房發現的絲綢纖維顏色完全一致。
"這位胡商，"他站起身來，"應該就是最後一個知情人了。"
"此話怎講？"張院判問道。
"你想啊，"沈明軒解釋道，"先是發現香料的宮女被殺，然後是經手香料的劉總管遇害，現在又輪到運送香料的商人。很明顯，有人在清理線索。"
"那下一個目標會是誰？"
"應該"沈明軒正要回答，忽然想到什麼，臉色大變，"不好！思雨！"
沈明軒策馬狂奔回城，腦中不斷閃現著各種細節：思雨前幾天在御藥房學習，她說過看到了什麼新鮮東西，會不會"
"唰！"一支羽箭擦著他的面頰飛過。