“吼——。”
失去一條腿的美洲獅痛苦地嚎叫著，一頭栽倒在地。
艾米莉傲慢地俯視著它，目光冷酷而可怕。
“……”
羅曼呆呆地看著這一切。
這不可能發生。
他的大腦無法理解眼前的情景。
當羅曼陷入混亂之時，
艾米莉轉過頭來看著他。
她那雙紅色的眼睛恢復了平時的樣子，溫柔而又堅定地注視著老人。
面對這樣的目光，老人吞了口唾沫，睜大眼睛。
他覺得她在責備自己。
為什麼不趕緊開槍？
你說過一定會打中，那又是怎麼回事？
這就像孫女在埋怨祖父一樣，讓羅曼咬緊了牙關。
他再次將眼睛貼上瞄準鏡。
失去一條腿的美洲獅在地上掙扎著。
看到它那可憐的模樣，羅曼感到一絲快意。
扳機被扣動了。
這一次，他準確地擊穿了美洲獅的頭部。
* * *
成功獵殺變異獸之後，
羅曼在美洲獅屍體前痛哭流涕了好一陣子。
安東和艾米莉沒有說什麼，只是靜靜地等著。
他們知道，這位老人揹負的東西太多，簡單的安慰是沒有意義的。
那似乎永不停歇的悲泣聲，隨著時間的推移慢慢平息下來。
直到羅曼停止哭泣後一會兒，安東才開口問道：“你還好嗎？”
羅曼的目光從美洲獅破裂的頭顱緩緩轉向安東。
他的眼神已經恢復了平靜。
“……謝謝。”
羅曼首先做的是感謝。
他沒有問艾米莉是如何突然出現的，也沒有問她為何擁有那樣的力量。
只是在安東面前低下了頭。
“真的……謝謝。”
“不用謝。這是交易。只要你履行約定即可。”
“是啊，確實是這樣。但即便如此，我還是很感激。”
羅曼搖搖晃晃地站了起來。
他走向美洲獅的屍體，確切地說是它的頭顱。
凝視了一會兒後，羅曼皺起了眉頭。
“本來應該把獵物的頭做成標本，但這恐怕是不可能了。”
被三發大口徑子彈擊中的美洲獅頭部已經不成形狀。
於是，羅曼撿起了掉落在地上的美洲獅下顎。
從中拔出了一顆人類手掌大小的獠牙。
這幾乎可以當作武器使用了。
羅曼複雜地看著這顆獠牙，然後抬起頭。
“……我們現在回去吧。”
完成狩獵後，一行人返回了藏身處。
不過，羅曼立刻離開了藏身處，並且帶走了那顆獠牙。
安東勸他休息一下，但他聽說羅曼要去家人的墳墓那裡，便沒有再堅持。
不久後，夕陽西下，
羅曼帶著淚痕滿面回到了藏身處。
他看起來非常疲憊，但比之前輕鬆了許多。
“一切都結束了嗎？”
“是的，都結束了。”
羅曼笑著說道。
“謝謝你。我終於卸下了沉重的負擔。”
面對羅曼反覆的感謝，安東只是點了點頭。
羅曼意識到自己一直在重複同樣的話，苦笑了一下。
“已經是吃飯的時間了。稍等一下，今晚由我來做飯。”
說著，他瞥了一眼旁邊的房間。
那裡存放著他為捕獵美洲獅而收集的各種武器。
曾經