離開孟菲斯兩天後，
安東在距離約200公里的北小石城郊外停下了車。
遠處傳來了密集的槍聲。
“不是一兩個人。而且……不僅僅是槍聲，還有手榴彈和其他爆炸物。”
艾米莉憑藉她敏銳的聽力分析了聲音來源。
正如她所說，傳來的轟鳴聲多種多樣。
幸好，這些聲音的源頭距離他們足夠遠，不需要擔心子彈飛過來。
但對安東一行來說，這絕不是一個好訊息。
在一個有幫派的城市裡，這樣的噪音只意味著一件事。
“看來在打仗。”
安東嘆了口氣，說道。
他們所在的北小石城，顧名思義，位於安東一行目的地小石城以北。
兩座城市之間的分界線是阿肯色河這條大河。
根據槍聲的距離和方向判斷，這場戰鬥似乎就發生在河邊。
“怎麼辦？”
艾米莉問道。
進入一個正在內戰的城市無疑是危險的。
就像在沒有喪屍的世界裡，普通人進入內戰中的國家一樣危險。
但對於像安東這樣的拾荒者而言，幫派之間的戰爭也意味著機會。
戰爭會消耗大量的物資和人力。
這意味著會有更多的委託給拾荒者，同樣的物資也可以賣出更高的價格。
“我們要進去。不過，只有我一個人進城裡。”
經過短暫考慮後，安東這樣回答。
即使避開這裡，也不知道下一個倖存者團體在哪裡。
考慮到接下來的目的地海岸還有一段很長的距離，
在這裡冒險補充物資是必要的。
理解了這一點，艾米莉和莎蒂都同意了他的決定。
“這裡不錯。”
安東將車輛藏在了城市外圍的一片工業區中。
這裡幾乎沒有人的痕跡，也很少見到喪屍。
安東拿起步槍和鐵鍬，戴上了那個已經裝上各種附件的防彈頭盔。
他還穿上了防彈背心。
只是平時總是披在外面的白大褂和醫生名牌不見了。
他判斷，在交戰的幫派面前表明醫生身份可能會捲入麻煩。
最後，安東帶了一些交易用的物品離開了麵包車。
“你一個人沒問題嗎？”
“這樣更安全。萬一被幫派分子發現，他們可能會試圖搶奪我們的車輛或物資。”
安東對正在交戰的幫派性質一無所知。
如果他們比想象中更加兇殘，那麼帶著物資出現在他們面前是非常危險的。
當前首要任務是先摸清情況。
因此，他決定把車輛和物資留給艾米莉，自己單獨進城。
“好的，別勉強。”
“平安回來。”
在同伴們的問候中，安東平靜地點點頭。
安東沿著40號州際公路走向城市中心。
雖然從城內傳來的槍聲依舊不斷，但安東更關注的是路面的情況。
或許是因為有幫派駐紮的緣故，這條路的狀況相當好，
而且路面上明顯留有不久前車輛經過的痕跡。
安東默默地跟著這些痕跡走。
不久之後，這些痕跡偏離了高速公路，向旁邊延伸。
“這裡是……”
安東檢視了一下地圖。
這個方向通向倉庫區和汽車修理廠等地方，與傳來槍聲的方向相反。
但要說這裡是幫派的大本營，又有些奇怪。
再往前一點就是市中心，那裡有大型超市、