“氣味？”
聽到這句話後，安東才隱約意識到空氣中確實有一種味道。
那是一種異常甜美的氣味。
與其說是氣味，不如說更像是某種香氣，從走廊的某個地方飄散過來。
“這好像是食物的味道……？”
埃拉說道。
正如她所說，這種香味讓人聯想到新鮮水果，似乎能激發食慾。
但在一個被遺棄了兩年多的地方散發出這樣的氣味，實在是不合常理。
“這裡好像有什麼東西。”
安東順著那股甜美的氣味追蹤過去。
氣味的源頭是走廊盡頭的一間教室。
安東正準備小心翼翼地去開門時，轉頭看向身後的埃拉。
“最好退後一點。”
他不知道里面藏著什麼，因此讓埃拉往後站，而埃拉雖然面露不滿，但還是聽從了他的建議。
等埃拉退到足夠遠的距離後，
咔嚓！
安東開啟了門。
隨即一股濃郁的香氣撲鼻而來，彷彿要將人的嗅覺麻痺一般。
即使安東的嗅覺比普通人稍差，也被這濃烈的氣息弄得皺起了眉頭。
在這充滿香氣的教室內，
安東看到了一種他從未見過的變異喪屍。
“這是……”
它……簡直像是一棵樹。
喪屍身體倚靠在教室一側的牆壁上。
從那裡開始，像根一樣的枝條伸展開來，覆蓋著牆壁和地板。
上面長出的突起物看起來極其詭異，就像用喪屍做成的爬山虎一樣。
這些蔓延開來的根和葉佔據了半個教室的空間。
“……”
面對這個既噁心又神秘的變異體，安東拿出了武器。
但幾秒鐘過去了，變異喪屍依然沒有任何反應。
“裡面真的有東西嗎？”
埃拉問道。
儘管清晰地聽到了人類的聲音，變異喪屍仍舊沒有反應。
安東仔細觀察了喪屍的形態。
它的藤蔓狀身體緊緊貼附在牆壁和地板上，似乎連骨頭都沒有。
這意味著……它已經完全喪失了移動的能力？
“你親自看看……不，算了。”
安東本想叫埃拉來看看，但隨後意識到充斥整個房間的香氣可能來自這變異喪屍。
他再次關上了教室的門並退後幾步，然後開始逐一開啟走廊裡的窗戶。
“你在幹什麼？”
“這種氣味似乎是變異喪屍製造的。”
安東向埃拉解釋了自己所見的情景：一個失去了行動能力、變成了一棵樹的喪屍。
“你以前見過這種變異體嗎？”
“從來沒有。瘋了吧……這種東西……等等。”
埃拉困惑地說，隨後她的眉頭微微皺起。
“我聽說過類似的東西。”
“聽說過？從誰那兒聽說的？”
“之前遇到的一箇舊貨商。他說過有一種像植物的變異體。名字叫……”
埃拉撓了撓頭，努力回憶。
“盆栽！對，就是這個名字。不過……那更像是個傳說，並不是什麼確切的資訊……”
埃拉儘可能地複述了當時聽到的故事。
據說在美國南部某處有一個城市，被變成了植物的變異喪屍覆蓋，任何人只要靠近那個區域就會因為吸入孢子而變成喪屍。
她的描述聽起來更像是都市傳說。
“該死……不會只是聞到氣味就會變成喪屍吧？”
埃拉不安地問。