大漠牧氏的附庸胡人，除了胡馬牛羊，農耕水平並不低。
見了遍地的黑土？
不用大將軍下令，不用官府督導，個個爭先恐後奔赴一座座廢墟“城池”，取材於莽原，用自已勤勞的雙手搭建一座座木樓，空曠、死寂的郡、縣、鎮、村漸有煙火氣息，個個忙著丈量土地、規劃未來。
牛、羊、馬匹進了保溫的棚舍，嚼食著發酵充分的青儲飼料。
為何獨鍾廢墟？自己建新城不是更有創意？
廢墟，哪怕化作白地的廢墟，也有人類賴以生存的，水源！
有水的地方，不一定有人居住。
但是，像郡、縣、鎮、村，必有與人口規模相匹配的水源。
河流、溪水、小溝、水井...
新朝的京畿十鎮配置問水營，而江南五鎮、牧氏四鎮則由舟橋營兼了，“專家”們迅速遊走廣袤雪原，取得詳實、可考證的氣候資料。
漫長的冬季，居民用水？取自帶了地溫的井水。
結論，遼東北端區域的地表水，有結冰的可能！
一處處炊煙升起，雞鳴、狗跳、孩鬧成了日常，一片生機勃勃。
“報！上游漂來浮冰！”舟橋營的問水兵滿臉興奮。
透過漸漸的霧霰，牧鮑、林肇雄、紫霄眺望湍急的鴨綠江。
不由自主，不約而同，三位大人騎馬出營，往江邊走去。
到了江邊，林肇雄的眼光不經意地瞟向問水兵，隱有責備。
上游的地勢更高，常有脫落的浮冰漂走，僅是季節訊號而已。
而真正需要關注的，是湍急的鴨綠江！
沿著江岸開始結冰，並延伸了五丈寬，而問水兵，視而不見。
意識到失職，問水兵摸著腦袋、騎著戰馬快速回輜重標求援。
水文觀測是基本功，根據結冰的速度、厚度，再推測某時點的結冰狀況，大軍的統帥才能作出合乎邏輯的判斷，不致因細節功敗垂成。
霧霰不是霧，是極低的氣溫將霧滴凝結成冰晶，是漂浮的冰屑。
普通的軍士、初來的胡人，都配備了薄薄的純棉口罩，用來過濾冰屑，感謝靈仙子，若非夜靈事先提醒？數百萬人根本無法立足！
霧霰阻礙視線，對岸的一切，變得朦朦朧朧。
急不得，急也無用，一行人又回到大營。
一天、兩天、三天，直到對岸傳來敲擊聲，還有罵罵咧咧的詛咒？
涵養極佳的林肇雄，也忍不住動了怒氣：
“傳令下去，輜重標的標統、舟橋營的管帶各領一百軍棍！”
徽鎮常年駐守徽省，境內江河水網複雜，舟橋營、問水兵“功夫”過硬，故而成了東征大軍的主力、尖子，卻未想到，頻頻出錯！
倆倒黴蛋捂住屁股，一拐一瘸地來大營請罪，林肇雄仍唬著臉：
“對岸的敲擊聲，意味著什麼？他們為何罵罵咧咧？”
輜重標統領大呼冤枉，惡狠狠地盯住舟橋營管帶，你打瞌睡了？
與普通軍鎮不同，江南五鎮的輜重標不是輔助角色，而是攻堅克難的主力，輜重標的統領不懂舟橋營的門道，更不懂問水兵的竅門。
很快，機伶的斥候執旗來報：
“報！棒子的海船凍住了，正敲冰挪船！還有，水軍是海匪！”
斥候兵，中軍賬的斥候兵“惡補”過高麗文字，故而聽得懂。
見林肇雄點頭，牧鮑笑了，立即下達軍令：
“外出執行任務的軍鎮立即回程，準備決戰！”
準備決戰？
紫霄駭然，輜重標統領、舟橋營管帶懵圈。
林肇雄氣不打一處來，