蘇御一行人自破廟驚險脫身，雖成功截獲暗影閣至關重要的信件，可那幕後黑手如鬼魅般遁走，隱沒於京城暗處，恰似濃重陰霾縈繞不散，令眾人心中沉甸甸的。破廟內瀰漫的刺鼻硝煙味尚未散盡，蘇御緊攥著信件，目光仿若燃著幽火，牙縫中擠出字句：“不能讓他們得逞，哪怕掘地三尺，也得揪出主謀！”林婉在旁，神色凝重卻堅定頷首，她深知這信件背後牽連京城萬千百姓生死，關係重大，不容有失。
眾人稍作整頓，慕容嫣性子急，率先打破沉默：“那黑衣人提及的郊外莊園定是關鍵，咱不能耽擱，趕緊去探個究竟。”陳煜亦是一臉冷峻，拔劍出鞘，利刃在餘暉下寒光閃爍：“去，此刻多拖一刻，京城便多一分危險，速戰速決！”蘇御略一思忖，當下分配任務，令衙役們速回衙門召集人手、籌備物資，隨時待命增援；自己則與林婉、慕容嫣、陳煜徑直朝城西郊外奔去，身影如離弦之箭沒入漸濃暮色。
京城西郊，官道蜿蜒，兩旁荒草叢生，在晚風拂動下沙沙作響，似暗夜低語。月色隱匿於烏雲之後，天地間仿若被一塊巨大黑布蒙罩，唯遠處幾點鬼火閃爍，添幾分陰森。行至一處岔路，陳煜忽抬手示意停下，他貓腰細察地上蹤跡，神色凝重：“此處腳印雜亂，新痕疊舊印，人數不少，應是通往莊園沒錯，只是看來對方早有防備，大夥小心。”眾人聞言，皆握緊兵器，神經緊繃如弦。
再行數里，一座莊園隱現於薄霧之中。莊園圍牆高聳，巨石堆砌，青苔蔓延其上，仿若歲月積垢；大門緊閉，銅環鏽跡斑斑，透著陳舊腐朽氣息。蘇御使個眼色，四人悄然散開，呈扇形包抄之勢貼近圍牆。慕容嫣長鞭一揮，纏住牆垛，借力輕盈上牆，如飛燕掠空，俯身觀察院內動靜，片刻後壓低聲音道：“院裡有人巡邏，腳步匆忙，似在籌備什麼，戒備森嚴。”
蘇御目光一凜，尋著一處隱蔽牆角，騰身而起，翻牆入院，落地無聲。林婉緊隨其後，憑藉自幼習武練就的輕盈身姿，穩穩著地。陳煜與慕容嫣也相繼翻入，四人藉著花木陰影，步步挪移向莊園主樓。主樓燈火通明，窗欞上映出晃動人影，隱隱有爭執聲傳出。
蘇御貼近窗下，以指代劍，戳破窗紙，向內窺探。只見屋內數人圍坐桌旁，為首一人黑袍加身，面龐隱在兜帽暗影下，神秘莫測，其餘幾人皆神色慌張，交頭接耳。“上頭怪罪下來，這批繡品散落太快，已引起蘇御那夥人警覺，若計劃敗露，咱都得掉腦袋！”一人顫抖著嗓音說道。黑袍人冷哼一聲，聲若寒潭冰碎：“慌什麼！不過是小波折，祭祀盛典將近，按原計劃行事，屆時京城大亂，自顧不暇，誰還能追究？關鍵是那幾份指令，務必傳達到各據點。”
林婉在旁，聽力敏銳，捕捉到“指令”二字，心頭一驚，憶起破廟信件提及操控京城安防關鍵位置人員之內容，暗忖這些指令或許便是啟動致命一擊開關，忙向蘇御使眼色示意。蘇御會意，悄然繞至門口，待屋內人話音稍落，猛地一腳踹開房門，身形如電衝入，長刀出鞘，寒芒直指黑袍人咽喉：“都別動！暗影閣作惡多端，今日便是算賬時候！”
屋內眾人驚起，慌亂拔刀。黑袍人卻異常鎮定，微微仰頭，兜帽滑落，露出一張滿是傷疤、猙獰可怖的臉，他咧嘴森然一笑：“蘇御，你來得正好，省得我找你。自投羅網，京城馬上易主，你攔不住！”言罷，袖間暗鏢驟射，如黑色蜂群撲向蘇御。蘇御橫刀擋格，金屬撞擊聲密如雨打芭蕉，火星四濺。慕容嫣見狀，長鞭如龍出海，直卷向旁側嘍囉，鞭梢過處，血痕乍現；陳煜劍走偏鋒，專攻敵人下盤，劍影閃爍，所到之處慘叫連連。
林婉趁亂搜尋指令，目光掃過桌面，見一沓信件以特殊火漆封印，繪著神秘繡紋，正是關鍵之物，疾步上前欲奪。一嘍囉拼死阻攔，揮刀砍來，林婉側身閃避，順勢抽出腰間軟劍，劍身一