蘇御等人仿若拖著千斤重的鎖鏈，腳步虛浮又沉重地邁進縣衙大門。清冷月光宛如一層薄霜，灑在縣衙的石板路上，眾人的影子在地上搖曳，顯得疲憊又狼狽。縣衙內，幾盞氣死風燈在夜風中晃盪，昏黃光線竭力撕開濃稠夜色，卻只是讓周遭顯得更為陰森。衙役們匆匆上前，接過韁繩，瞧著眾人滿身血汙與狼狽模樣，神色皆是一凜。
蘇御顧不上休憩，嗓音因疲憊而沙啞，卻依舊沉穩有力：“將那從井底撈出的屍骨安置妥當，尋幾個心靈手巧、擅描摹的衙役，把玉佩與匕首上的紋路印記仔仔細細繪下來，莫要出一絲差錯。”衙役們領命而去，腳步聲在空曠廊道里迴響，透著令人心悸的沉悶。
林婉坐在縣衙大堂的角落，仿若被抽去了脊骨，柔弱又無助。她手中緊攥著那枚玉佩，指節泛白，目光焦著在蘭花圖案上，思緒卻早已飄遠。往昔那些破碎模糊的畫面，此刻如潮水般洶湧襲來。她憶起幼年時，家族長輩身著華服，那玉佩在日光下溫潤生輝，長輩俯身輕摸她的頭，眼中滿是慈愛寵溺，一家人圍坐庭院，笑語晏晏，繡坊內絲線穿梭，皆是錦繡繁華之景。可轉瞬，便是家道中落的倉皇，淒厲哭嚎、牢獄陰森、流離失所……這般冰火兩重天的落差，讓她心間滿是悽惶。她害怕真相太過殘酷，自己會被那沉重過往徹底碾碎，卻又被複仇與探尋真相的執念緊緊拉扯，仿若深陷泥沼，無法自拔。
此時，外出打探訊息的衙役如一陣疾風般闖入大堂，神色慌張，話語像連珠炮般迸出：“蘇捕頭，小的剛在城中茶肆聽聞，多年前這縣城有兩大繡坊平分秋色，一是林家的‘錦瀾繡坊’，二是齊家的‘綺繡莊’。林家繡藝超凡，針法獨特，生意紅火得讓齊家紅了眼。後來林家突遭橫禍，繡坊一夜衰敗，齊家自此獨佔鰲頭。此事在老一輩口中仿若禁忌，稍有提及便噤若寒蟬，想來定有隱情。”蘇御劍眉緊蹙，眉心擰成個“川”字，心中暗忖，這齊家怕是深陷繡案泥潭，脫不了干係。他轉頭看向林婉，見她面露驚愕，想來這些秘辛從未入過她耳。
未等眾人緩過神，又有士兵風風火火跑來稟報：“城郊齊家莊園近日仿若刺蝟縮成一團，戒備森嚴，夜裡常有神秘黑影鬼鬼祟祟進出，行跡可疑至極。”蘇御霍然起身，身形挺拔如松，眼神銳利似要穿刺黑夜：“看來這齊家是心虛了，做賊心虛！走，咱們即刻去會會這齊家。”
眾人領命，迅速備好馬匹，馬蹄在石板路上敲出急促鼓點。此刻，夜空中烏雲厚重，層層堆疊，仿若要將那僅存的月光徹底吞噬。偶爾幾道閃電劃過，似要撕開這詭秘暗夜，剎那間照亮眾人冷峻面龐，狂風呼嘯，吹得路邊荒草倒伏，沙沙作響，似有無數隱匿暗處的眼眸窺視，又似不祥預感在耳邊低語，眾人卻毫無懼色，迎著這風馳電掣般的夜色，向城郊疾馳而去。
齊家莊園依山而建，仿若洪荒巨獸盤踞，高牆巍峨冷峻，大門緊閉，銅環在夜風中發出孤寂聲響，透著一股拒人千里的森寒。蘇御上前叩門，叩門聲仿若投入深潭的石子，半晌才有個哆哆嗦嗦的門房探出腦袋，門房身形佝僂，臉色慘白如紙，恰似見了索命惡鬼。蘇御出示官牒，沉聲道：“京城來查案，找你家主人問話。”門房戰戰兢兢地引著眾人穿過庭院，一路上莊園下人皆神色慌張，目光閃躲，仿若受驚的鵪鶉。
齊家主齊淵是個精瘦老者，目光狡黠如狐，見蘇御等人，強裝鎮定拱手道：“不知官爺大駕光臨，有失遠迎。”蘇御也不寒暄，仿若利刃出鞘，單刀直入：“齊莊主，近日縣城繡案頻發，我等在廢棄繡坊井底尋得一具屍骨，旁有林家玉佩，聽聞早年林家繡坊衰敗與齊家有關，還望莊主如實告知。”齊淵身形瞬間僵住，仿若被點了穴道，那瞬間的慌亂被他硬生生壓下，乾笑兩聲：“官爺說笑了，齊家與林家不過是生意場上尋常競爭，哪有什麼深仇大恨，那屍骨之