昔的影子。“確有你祖父當年的風範。想當年，我還年幼，卻常常見你祖父奔波勞碌。他雖出身貧寒，卻以編織草鞋自給自足，偶有盈餘，便慷慨解囊，幫助村裡的貧苦人家。後來，他廣結英豪，事業漸成氣候，村裡不少人追隨於他，共謀大事。唉，時光荏苒，轉眼間，你都已長成這般模樣了。”老者感慨萬千，話語中帶著幾分唏噓。
他頓了頓，又繼續說道：“你祖父功成名就之後，曾派來一位百夫長，帶領村民修路建橋，還組織起民間力量，抵抗北方蠻族的侵擾。可嘆的是，你祖父早年間也歷經坎坷，屢戰屢敗，以至於後來村中再無人願意承擔治理之責。北方的蠻夷依舊肆虐，村裡的年輕人或是戰死在對抗蠻族的路上，或是被擄去做了苦役，真是造孽啊！”
說完，老者長嘆一聲，又飲了一碗水，眼中滿是無奈與憂慮。“再後來，曹丕篡漢建魏，對北方這些地區卻是漠不關心。他反而對北方的蠻夷採取了懷柔之策，對他們的侵擾行為視而不見，甚至有時還助紂為虐，利用他們去打擊對手。如此一來，北方的蠻夷勢力愈發壯大，真不知道這樣的日子何時才是個盡頭。照此下去，恐怕再過幾十年，整個中原大地都要被蠻夷所侵佔了！”
劉諶聽著老者的敘述，心中不禁泛起陣陣波瀾。他深知這世間的紛擾與荒誕，三國之間連年征戰，吳國對本土山越採取強硬手段，蜀國則鎮壓南中的叛亂，都是先以武力征服，再尋求更好的治理之道。而魏國如此行事，將來若真的一統天下，這天下究竟是姓魏還是姓蠻？劉諶心中充滿了憂慮與不安。
然而，他心中仍有一個謎團未曾解開，於是鼓起勇氣問道：“老丈，您可曾聽祖父在那棵大桑樹下說過‘我為天子，當乘此車蓋’這句話？”
老者聞言，身形微微一震，眼中閃過一絲錯愕與驚訝，彷彿被這句話勾起了深藏的記憶。他沉默片刻，目光復雜地望著劉諶，卻並未立即開口回答。