“火箭！”這二字一出，便讓老張頭心頭一緊，眼中閃過一絲畏懼。這並非現代社會中那直衝雲霄的火箭，而是古戰場上一種透過弓箭點火的簡易火箭。然而，即便是這看似簡陋的武器，其製作與操作也絕非等閒之輩所能掌握。它要求製作者具備精湛的手藝，將浸滿油脂的易燃物小心翼翼地綁附在箭頭後部，既要確保它牢固不脫落，又不能影響箭矢的飛行軌跡。而操作者則需有豐富的戰場經驗，熟練掌握火摺子的使用——戰場上往往備有火盆，以便隨時點燃那易燃之物。最為關鍵的是，弓箭手需憑藉敏銳的洞察力與精準的判斷力，調整好自己的射擊角度，方能確保這火箭如流星般準確擊中目標，發揮出其致命的威力。
當那火箭出現時，劉諶也不由自主地眯起了雙眼，心中暗自思量：這夥山賊絕非尋常之輩。尋常的山賊，哪裡會費盡心思去研製這些花哨的武器？他們往往是簡單粗暴，能搶則搶，搶不到便逃之夭夭。而這夥山賊，不僅裝備精良，更有著不俗的戰術素養。若是山賊們都如此厲害，那政府豈不是要疲於奔命，傾盡國力去應對這些山賊的侵擾？
“船上可是有北地王劉諶？”一個山賊的喊話聲如同驚雷般打破了劉諶的思緒，也驚擾了船上的眾人。
劉諶聞言，心中頓時瞭然：這夥山賊的目標正是自己。他不禁更加困惑，自己平日裡並無太多仇家，若真要算起來，也只有當今的皇帝對自己心存芥蒂。但皇帝也不至於為了除掉自己而派人暗殺吧？畢竟，皇室之爭雖然波譎雲詭，但暗殺親弟弟可是會招來禍端。然而，這也並非完全不可能，畢竟在權力的鬥爭中，什麼事情都有可能發生。
“王爺，您千萬別承認，他們可能會對您不利！”老張在一旁焦急地提醒道，他的聲音中帶著幾分顫抖，顯然是對當前的局勢充滿了擔憂。
然而，劉諶卻有自己的考量。他深知，無論自己承不承認，對方若真有心加害，一輪火箭雨下來，這艘船恐怕就會化為灰燼，船上眾人也將葬身火海。既然如此，何不坦然面對，看看對方究竟有何圖謀？“孤正是北地王劉諶！爾等何人？又是何人指使？”劉諶大聲問道。
“卑職見過王爺，恕卑職無禮。王爺若不嫌棄，請到寒舍一敘如何？”山賊頭領在山上朗聲回應道，他的聲音不卑不亢，語氣中透露出一股不容置疑的威嚴。這讓劉諶更加好奇，這夥山賊究竟是何方神聖，竟然如此大膽，敢公然劫持朝廷重臣。
“汝等意欲何為？孤還要去江東出使，就不勞煩頭領了！”劉諶目光如炬，他細細思量之後，語氣堅定地回答道。
“王爺請！”山賊頭領不為所動，只是繼續催促著，他手中緊握著武器，顯然不打算給劉諶任何選擇的餘地。
劉諶見狀，心中雖有不悅，卻也明白此時硬碰硬絕非上策。他深吸一口氣，努力平復內心的波瀾，開始抬腳準備下船。
“王爺！”老張在一旁看得心急如焚，他的聲音中帶著明顯的哀求與擔憂。他深知，如果北地王劉諶真的在這裡折了，那他回到成都後，恐怕難逃砍頭的罪過。而且，即使僥倖保住性命，他也無法原諒自己的失職與無能。畢竟，北地王在成都保衛戰中的英勇表現早已傳遍了蜀中大地，成為了人們口中的英雄。如果北地王真的因為他的無能而遭遇不測，那他還有什麼臉面去面對江東父老？
“老張，現在退縮也沒有用。”劉諶回頭看了老張一眼，眼神中充滿了理解與勸慰，“我不下船，對方也不會輕易讓我們走。你放心吧，我自有分寸。”說完，他便毅然決然地轉身，繼續向船下走去。
宗平此時仍然有些懵然，他本想著這次出使能撈個好的經歷，為日後的仕途添磚加瓦。沒想到卻趕上這麼一出，心中既驚又懼。他想勸解劉諶，卻又不知從何開口。他只能眼睜睜地看著劉諶一步