“哈哈哈……哈哈……”一陣張狂的笑聲響徹天際，令人毛骨悚然。
神秘妖獸懸浮於半空中，居高臨下地俯瞰著下方那奄奄一息、狼狽不堪的西蒼皇，肆意地嘲笑著：“瞧瞧你們這群可憐蟲，可知道今日究竟是何良辰吉日？
嘿嘿，初一啊，可是眾多凡人最為喜愛的過年之時呢！”它的聲音猶如夜梟嘶鳴，在寂靜的空氣中迴盪不休。
就在這時，西蒼皇那原本黯淡無光的眼眸忽然閃過一絲光亮，他拼盡最後一絲力氣，用微弱卻堅定的聲音對不遠處的肖遙傳音道：“小夥子，你莫不是來自道山之人？
老夫能夠清晰地感知到你身上那獨特的氣息……此後諸事，便全權託付於你了……”
肖遙聽聞此言，心中不禁湧起一股訝異之情。要知道，自從他離開道山以來，歷經無數風雨，卻從未有一人能夠如此輕易地識破他的身份。
更何況，這西蒼皇口中所言的“拜託”二字，更是讓他摸不著頭腦。
正當他滿心狐疑之際，只見那原本已如風中殘燭般的西蒼皇，竟奇蹟般地從西門的懷中掙脫而出，搖搖晃晃地站直了身子，而後身形一閃，瞬間出現在半空之中，與那頭猙獰可怖的年獸正面對峙起來。
“呼……”隨著西蒼皇深吸一口氣，他的氣勢似乎也稍稍恢復了些許。
他怒目圓睜，直視著眼前的年獸，厲聲喝道：“年獸！莫非你已然忘卻了自己的初衷不成？想當年，你也曾心懷善念，庇佑一方百姓安寧，如今怎會墮落至此，淪為這等兇殘惡煞之輩！”
聽到“年獸”這個稱呼，那神秘妖獸先是微微一愣，隨即便爆發出一陣更為癲狂的大笑：“哈哈哈……年獸？
好一個久遠而又陌生的名字啊！歲月如梭，往事如煙，就連我自己，都幾乎快要將此名遺忘殆盡啦……”然而，它的笑聲未止，眼神卻驟然變得陰森無比，彷彿隱藏著無盡的怨念與殺意。
\"年獸……\"肖遙凝視著眼前的巨獸，口中輕聲嘀咕著。
突然間，他腦海中靈光一閃：\"對了！我說怎麼看這妖獸如此眼熟呢，如今仔細一瞧，果真是與傳說中的年獸長得毫無二致啊！
只不過，它的顏色和氣息卻大相徑庭。傳說中的年獸通體火紅，象徵著祥瑞，能夠給人們帶來幸福安康......
可這頭年獸卻是這般模樣，難道是發生了某種變異不成？又或者是有其他什麼緣由？\" 肖遙眉頭緊鎖，苦苦思索著，但始終無法找到一個確切的答案。
此時，被困在雷火虎口中的北田再也按捺不住內心的恐懼和不安，他用略帶哀求的口吻說道：\"你能不能……先把我們放下來呀？\"
儘管方才肖遙出手保護了他，然而此刻他依舊身處虎口之中，那種滋味實在是不好受。
與此同時，一旁的東方亦是情況危急，只見那雷火虎的雙翼如鋒利的長矛一般，直直地刺穿了她的身體。
只聽得\"唰\"的一聲響，肖遙手臂輕輕一揮，一道無形的力量瞬間席捲而出。
眨眼之間，北田和東方便雙雙掙脫了束縛，重獲自由。
緊接著，兩人身形一晃，迅速恢復成人類的形態，並穩穩地落在了距離肖遙不遠的前方和後方。
只見這兩人此時皆身負重傷，鮮血不斷從傷口湧出，將他們原本華麗的衣衫染得鮮紅一片，但即便如此，他們也無暇顧及自身傷勢，而是不約而同地將目光投向了半空中那緊張激烈的對峙場面。
\"陌生？你身為年獸，一定要記住，無論何時何地，你永遠都是年獸……
每個人都會迎來能夠展現自身價值的時刻……如今，這個關鍵時刻已然降臨到我的身上——西蒼！\" 西蒼皇一邊喃喃自語著，一邊