蘇暖暖與太后辭別後，便跟隨著行宮中的宮人緩緩前行。一路上，她心中思緒萬千，不知道等待著自己的將會是什麼樣的居所。
不多時，一座宮殿出現在眼前。蘇暖暖定睛一看，只見宮門上方高懸著一塊牌匾，上面龍飛鳳舞地書寫著三個大字——采薇宮。看到這個名字，她不禁微微一怔，因為這座宮殿竟與她原本所住的翠微宮頗為相似，僅僅是兩個宮名中的“薇”字有所不同罷了。
“莊妃娘娘，請。”這時，引領她們前來的小太監恭敬地彎下腰，向蘇暖暖行了個禮，輕聲說道。
蘇暖暖回過神來，微笑著點了點頭，然後抬起左腳，率先邁入了采薇宮的大門。
進入宮內，除了寬敞的院落，首先映入眼簾的便是寬敞明亮的主殿。那小太監緊跟其後，指著主殿對蘇暖暖介紹道：“莊妃娘娘，此處乃是主殿，亦是您日常起居之地。主殿內還設有兩間精緻的小偏殿，正適合安排五皇子殿下和小公主居住。”
接著，他又繼續說道：“主殿的右側設有一處小廚房，方便娘娘隨時烹製美味佳餚；而左側則是東偏殿……”
就這樣，小太監詳細地為蘇暖暖介紹了整個采薇宮的佈局和各處設施。待蘇暖暖大致熟悉了這裡的一切之後，她輕輕擺了擺手，示意一直隨侍在旁的李全將小太監送出門去。
李全會意地點點頭，從袖籠中取出一個鼓鼓囊囊的荷包，遞到小太監手中，笑著說道：“這是娘娘給你的賞賜，此次有勞公公帶路了。”
小太監見狀，喜不自禁，連忙跪地謝恩：“小栓子，謝謝莊妃娘娘賞賜。”
需知，這座行宮向來冷清得很，平日裡幾乎不見主子們的身影，唯有太后會時不時地前來小住一段時日罷了。
莫說賞賜了，就算是那每月應得的例銀能夠按時發放到手，全然仰仗著總管大人的心善仁慈。
小栓子這可是破天荒地頭一回承蒙主子恩賜獎賞，他又怎能按捺得住內心的激盪之情呢！
此時，只見李全面色凝重，壓低聲音向小栓子詢問道：“小栓子，咱家且問你一句，今兒個這行宮內都備下了些什麼樣的食材？”
小栓子聞聽此言，趕忙恭恭敬敬地回答道：“回李總管的話，今日行宮中葷菜有黑魚，乃是王總管今晨親往荷塘打撈上來的。”
李全不禁心生疑惑，追問道：“荷塘裡？”
要曉得，於這深宮大內之中，那荷塘所飼養之物皆是象徵祥瑞的錦鯉，何曾聽聞有誰在此處放養過黑魚這等尋常魚類。
“李總管，您有所不知，王總管，也是迫於無奈才這麼做的。咱們這座行宮，平日裡極少有主子們過來光顧。所以，除了每個月固定發放的月例銀子之外，其他方面的開銷銀子真是少得可憐。
王總管一心想著要讓大夥兒都能沾點兒葷腥，吃得上肉，這才想出了在那荷塘裡頭養魚的法子。”小栓子一臉誠懇地向李全解釋道。
聽完小栓子這番話，李全不禁皺起眉頭，又追問了一句：“照你這麼說，難不成你們這兒連雞鴨鵝啥的也自己養著？”
只見小栓子瞪大了眼睛，滿臉驚訝地回答道：“李總管，您可真神啦！咋一下就給猜中了？”
李全頓時有些無語，沉默片刻之後開口問道：“那這到底是因為什麼？”
小栓子哭喪著臉，長長地嘆了口氣說道：“唉，李總管，這也是沒法子的事兒。要是不多養些東西拿去變賣換錢，這日常的開銷根本就是個大難題。
有時候就連每月該發的月例銀子，都得靠賣這些東西才能湊出來。”
實際上，小栓子所說的這些話，通通都是王總管事先教給他的。王總管哪裡會捨不得那些魚啊、雞啊鴨啊的，他真正的目的不過是想要藉由貴人之口，將