時光如白駒過隙般匆匆流逝，轉瞬間便迎來了驕陽似火、熱浪滾滾的七月。
今日恰好是初一，按照宮中慣例，乃是後宮一眾嬪妃前往安寧宮朝見皇后娘娘的重要日子。
此刻，安寧宮內人頭攢動，好不熱鬧！眾多嬪妃皆精心裝扮，一個個花枝招展，爭奇鬥豔。而居於首位的皇后娘娘則端莊地端坐在那精美的鳳椅之上，她面帶微笑，但那笑意卻並未抵達眼底，只是平靜地凝視著下方那群盛裝華服的嬪妃們。
眾人七嘴八舌地議論著，皇后娘娘卻一言不發，只是靜靜地聆聽著她們的話語。
就在這時，莊妃蘇暖暖終於按捺不住心中的煩悶。這喧鬧嘈雜的氛圍讓她感到難以忍受，於是在估摸好時間之後，她緩緩站起身來，朝著皇后盈盈一拜，柔聲說道：“皇后娘娘，臣妾瞧著時辰也不早了，還望娘娘准許臣妾先行告退。”
蘇暖暖的話音剛落，原本正熱烈交談著的其他嬪妃們頓時止住了聲音，紛紛將目光投向了她。一時間，整個安寧宮變得鴉雀無聲，所有人都注視著蘇暖暖和皇后娘娘，靜待皇后的回應。
只見皇后娘娘微微一笑，輕聲對蘇暖暖說道：“莊妃妹妹莫急，本宮尚有要事未曾宣佈呢。”聽聞此言，蘇暖暖只得恭敬地點頭應道：“既然如此，那臣妾便不再多言，繼續等候娘娘示下便是。”說罷，她重新坐回自己的位置，心中暗自思忖著皇后究竟有何事要宣佈。
皇后端坐在鳳椅之上，她那雍容華貴的目光輕輕掃過下方一眾嬪妃，嘴角微微上揚，露出一抹優雅的笑容，而後緩緩開口道：“諸位姐妹，如今已然邁入七月之期，回想往昔歲月，每至此時，皇上皆會前往行宮避暑消夏，今歲亦不例外。”
語罷，皇后稍作停頓，美眸流轉間凝視著下面諸妃嬪們各異的神情，稍許之後方才繼續言道：“然則，今年與往歲略有不同之處在於，過往能夠伴隨聖駕一同前往行宮的姐妹僅有區區十人而已，而今年，本宮決意讓在座的所有姐妹均同赴行宮避暑。”
此言一出，原本那些憂心忡忡、唯恐自身無法獲得隨行資格的嬪妃們瞬間沸騰起來，猶如一石激起千層浪，眾人交頭接耳，議論紛紛，嘈雜之聲不絕於耳。
“諸位姐妹暫且安靜！”皇后見狀，面上依舊帶著笑意，只是提高了音量大聲說道。
待到殿內重歸寧靜，皇后這才又緩聲道：“本宮深知諸位妹妹聽聞此訊息後的欣喜之情，故而也不再過多耽擱姐妹們的時間。還望諸位速速返回各自寢宮收拾行囊細軟，初三卯時務必準時出發。
若有哪位妹妹因自身緣故延誤了時辰，以致未能趕上行程，那麼便只好獨自留守宮中了。”
“多謝皇后娘娘隆恩！”眾嬪妃聞聽此言，趕忙起身向皇后施禮道謝。一時間，滿殿華服搖曳，環佩叮噹之聲此起彼伏。
隨後，眾人紛紛起身，有條不紊地離開了安寧宮，各自回宮去收拾行囊。
蘇暖暖剛剛邁出腳步，正欲離去之際，忽然聽到身後傳來一聲呼喚。
“莊妃妹妹、勤妃妹妹，請留步稍等片刻。”皇后那溫婉而不失威嚴的聲音傳入了蘇暖暖和勤妃的耳中。
蘇暖暖與勤妃聞聽此言，不約而同地止住了步伐，並迅速轉過身來，面向皇后盈盈施禮，齊聲問道：“皇后娘娘不知有何吩咐？”
其餘眾嬪妃見莊妃和勤妃被皇后單獨留下，心中雖略有好奇，但也並未多言，只是默默地繼續前行，魚貫而出安寧宮。
“兩位妹妹不必拘禮，快快請坐吧。”皇后微笑著從那象徵著無上權威的鳳椅上款款走下，同時伸出玉手做出一個請的姿勢，輕聲說道。
蘇暖暖與勤妃對視一眼，彼此心領神會，再次向皇后福身行禮後，方才小心翼翼地落座。