楔子
民國二十三年，深秋。
傍晚時分，秋風蕭瑟，街道兩旁的樹葉隨風飄落，偶爾有幾聲烏鴉的啼叫，令人感到毛骨悚然。
巡捕房的李探長剛剛處理完一樁案子，正準備下班回家，卻忽然接到報案，說在城外的亂葬崗發現了一具屍體。
李探長不敢怠慢，立即帶著手下人趕到亂葬崗。此時，夕陽已經落山，一輪彎月掛在樹梢，昏暗的月光下，只見一具屍體靜靜地躺在亂葬崗上，旁邊還有一個破舊的行李箱。
李探長走近一看，只見死者是一個年輕的女子，面容姣好，但此時已經面目全非，雙眼圓睜，似乎死前看到了什麼恐怖的事情。
李探長初步判斷，死者應該是被人殺害後拋屍在此。他讓手下人將屍體運回巡捕房，準備進行進一步的調查。
回到巡捕房後，李探長立即命人對屍體進行檢驗。經過檢驗，法醫發現死者頸部有一道深深的勒痕，應該是被繩索之類的物品勒死的。除此之外，死者身上沒有其他傷痕。
李探長又仔細檢查了那個破舊的行李箱，發現裡面除了一些換洗的衣服外，還有一張女子的照片和一個日記本。照片上的女子正是死者，而日記本里則記錄著女子最近一段時間的遭遇和心情。
原來，死者名叫蘇婉兒，今年二十三歲，原本是城裡一個富商的女兒。可是，一年前，她的父親因為生意失敗，欠下了一大筆債務，最終選擇了自殺。蘇婉兒的母親因為承受不住打擊，也病倒了。為了還清債務和給母親治病，蘇婉兒不得不四處奔波，打工賺錢。
可是，命運似乎並沒有眷顧這個可憐的女子。就在前幾天，她被一個名叫趙天明的男子騙走了所有的積蓄，還被迫簽下了一份賣身契。趙天明是一個流氓頭子，他早就對蘇婉兒的美貌垂涎三尺，這次終於得償所願。
可是，趙天明並沒有善待蘇婉兒，而是將她囚禁起來，每天對她進行折磨和侮辱。蘇婉兒在日記裡寫道：“我每天都生活在恐懼和絕望中，我不知道這樣的日子什麼時候才能結束。我好想念我的父母，好想回到從前的生活。可是，我知道那是不可能的，我已經回不去了……”
李探長看完日記後，不禁為蘇婉兒的遭遇感到憤怒和同情。他決定一定要抓住這個兇手，為蘇婉兒討回公道。
可是，當李探長準備進一步調查時，卻發現案件陷入了僵局。因為趙天明在案發後就消失了，沒有人知道他去了哪裡。而且，蘇婉兒在城裡也沒有親戚和朋友，所以也沒有人可以提供線索。
案件一時間陷入了僵局，李探長也感到束手無策。可是，他並沒有放棄，而是每天都在思考著如何找到突破口。
終於，在一個星期後，案件有了轉機。這天，李探長正在辦公室裡看卷宗，忽然聽到外面傳來一陣吵鬧聲。他走出去一看，只見一個衣衫襤褸的老頭正在和手下人爭吵。
李探長問明情況後得知，這個老頭名叫王老漢，是城外一個村莊的村民。他今天來城裡賣菜，不小心撞到了一個年輕人，結果那個年輕人不僅不道歉，還對他拳打腳踢。王老漢氣不過，就和他爭吵了起來。
李探長仔細打量了一下王老漢，忽然覺得他有些面熟。他想了想，忽然想起了什麼，於是立即將王老漢帶到辦公室，對他進行了詳細的詢問。
經過一番詢問，李探長終於得知了一個重要的線索。原來，王老漢在案發當天曾經看到過趙天明。當時，趙天明正慌慌張張地從城外往城裡趕，手裡還提著一個行李箱。王老漢因為好奇，就多看了兩眼，沒想到竟然記住了趙天明的模樣。
得知這個線索後，李探長立即帶著手下人趕到城外，對趙天明進行了追捕。經過一番搜尋，他們終於在一片樹林裡找到了趙天明的藏身之處。