“城中……好像在舉辦什麼比試，說是……才子比試，勝者可得黃金百兩，還有機會拜見皇上呢！”丫鬟一股腦兒說完，小心翼翼地觀察著祁瑤的臉色。
祁瑤一聽，頓時來了興趣。
黃金百兩她不在乎，但拜見皇上這個獎勵，卻讓她心中一動。
這可是接近權力中心的大好機會！
她當即決定前往城中一探究竟。
城中集市熙熙攘攘，人聲鼎沸。
吆喝聲、叫賣聲、討價還價聲，交織成一曲熱鬧的市井交響曲。
祁瑤一路走來，聽著周圍人都在議論這場才子才女比試，心中更是期待。
“聽說了嗎？這次比試的題目可是由當今聖上親自擬定的！”
“可不是嘛！聽說勝者還能得到皇上的賞識，從此平步青雲！”
祁瑤聽著這些議論，嘴角微微上揚，看來這趟來得值！
正想著，忽然一個尖銳的聲音在人群中響起：“喲，這不是祁家那位病秧子大小姐嗎？怎麼也來湊熱鬧了？”
祁瑤循聲望去，只見一個打扮的花枝招展，塗脂抹粉的婦人正一臉譏諷地看著她。
正是城中有名的媒婆——王媒婆。
王媒婆雙手叉腰，聲音拔高了八度：“我說祁大小姐，你一個大門不出二門不邁的病秧子，不在家好好養病，跑出來拋頭露面做什麼？還來參加什麼才子比試，也不怕丟了祁家的臉！”
王媒婆的話像一顆炸彈，瞬間引爆了周圍的議論。
“是啊，一個女子拋頭露面成何體統？”
“就是，女子就應該在家相夫教子，出來瞎湊什麼熱鬧？”
眾人指指點點，議論紛紛，祁瑤瞬間成了眾矢之的。
她感覺自己像是被架在火上烤，渾身不舒服。
正感沮喪之際，一個清冷的聲音從人群外傳來：“不必在意這些閒言碎語。”
祁瑤抬頭，只見曾煜不知何時出現在人群外。
他一身墨色長袍，身形挺拔，如鶴立雞群。
他冷峻的面容下，帶著一絲不易察覺的關心。
曾煜的目光落在祁瑤臉上，她今日穿著一身素雅的衣裙，更襯得她肌膚勝雪，嬌弱中帶著一絲倔強，讓他心中那絲好奇更甚。
“走吧。” 曾煜淡淡地說，然後率先邁步向前走去。
祁瑤深吸一口氣，跟上了他的步伐。
兩人來到比試報名處，一個身著青衫，留著山羊鬍的老者正坐在桌案後登記報名資訊。
老者抬頭，看到祁瑤，眉頭一皺……
老者捋了捋鬍鬚，上下打量祁瑤一番，眼中閃過一絲不屑：“女子也來參加才子比試？簡直是胡鬧！” 這老者正是負責報名的李夫子，出了名的迂腐古板。
“夫子，比試規則上可有寫明女子不得參加？”祁瑤不卑不亢地反問。
“這……規則上雖未明言，但自古以來，才子佳人，才子在前，佳人在後，女子就該在家相夫教子，拋頭露面成何體統！”李夫子吹鬍子瞪眼，一副“孺子不可教也”的表情。
祁瑤內心想：老古董！真是有理說不清！
她強忍著翻白眼的衝動，繼續說道：“夫子此言差矣，女子也能頂半邊天，為何不能參加比試？再說，這‘才子才女’的‘才女’二字，難道是擺設不成？”
李夫子被祁瑤說得啞口無言，憋紅了臉，梗著脖子道：“總之，老夫絕不允許你一個女子參加比試，敗壞風氣！”
曾煜在一旁冷眼旁觀，見李夫子如此不通情理，終於忍不住開口了：“李夫子，本王看這規則上並無女子不得參加的字樣，你這是故意刁難？”
李夫子一聽是王爺駕到，嚇