官兵們的身影徹底消失後，王啟年不敢有絲毫放鬆，繼續沿著山路疾奔。山路比他想象的還要陡峭，腳下鬆軟的泥土不時讓他險些滑倒。他緊緊抓住路邊的樹枝和岩石，手心被磨出了血泡，卻渾然不覺。 月光透過樹葉的縫隙，在地面上投下斑駁的光影，顯得格外陰森。他能夠聽到自己的呼吸聲，急促而有力，在寂靜的山林中顯得格外清晰。
喘息聲越來越重，王啟年的雙腿如同灌了鉛一般沉重，他不得不停下腳步，倚在一塊巨大的岩石上，大口大口地喘著粗氣。 胸膛劇烈起伏，他感覺自己的肺都要炸裂了。 他環顧四周，茂密的樹木遮蔽了大部分月光，山林裡一片漆黑，只有遠處偶爾傳來幾聲不知名鳥類的鳴叫聲，顯得格外陰森恐怖。
就在他感到絕望之際，一陣細微的流水聲傳入他的耳中。他順著聲音走去，撥開擋路的灌木叢，發現前方竟然有一個隱蔽的山洞。洞口很小，幾乎被藤蔓和雜草掩蓋，如果不仔細觀察，很難發現它的存在。 這是一個天然形成的山洞，洞口低矮，只能彎腰進入。
王啟年小心翼翼地走了進去，他點燃了隨身攜帶的火摺子，昏黃的火光照亮了洞內狹小的空間。洞內潮溼陰冷，空氣中瀰漫著一股淡淡的泥土氣息。 他仔細檢查了洞內的環境，確認沒有其他的危險後，才放下心來，將火摺子吹滅。 他靠著洞壁坐下，從懷裡掏出僅剩的一塊乾糧和一個水囊，簡單地補充了一下體力。 冰冷的清水讓他感到一絲清醒，乾糧雖然乾硬，卻也讓他稍稍恢復了些力氣。 他將水囊和乾糧收好，背靠著潮溼的洞壁，閉上眼睛，靜靜地等待天明。 他能夠聽到山洞外偶爾傳來的風聲和樹葉沙沙作響的聲音，但這聲音在他的耳朵裡，卻顯得格外平靜，這讓他感到無比的安心。 他緩緩地吐出一口氣。
他緩緩地吐出一口氣，胸腔的起伏逐漸平緩下來。 黑暗中，他感覺自己的心跳依然強勁有力，那是劫後餘生的慶幸，也是對未知的不安。 他用手輕輕摩挲著粗糙的洞壁，冰冷的觸感讓他清醒地意識到自己身處險境。
過了許久，王啟年才重新睜開眼睛，黑暗中，他什麼也看不見，只能憑藉聽覺感知周圍的環境。 他豎起耳朵，仔細聆聽著山洞外細微的聲音。風聲、樹葉沙沙作響的聲音，以及遠處隱隱約約的鳥鳴聲，這些聲音交織在一起，構成了一幅寧靜的山林夜曲。 然而，這寧靜的背後，卻隱藏著潛在的危險。
他輕輕地咳嗽了一聲，試圖判斷聲音在洞內的迴響，以此來估算山洞的大小和形狀。 洞內空間很小，聲音很快便消失了。 他重新蜷縮起身體，將自己裹得更緊一些，試圖抵禦山洞裡的潮溼和寒冷。
突然，他聽到一陣微弱的腳步聲，從洞口傳來。 他屏住呼吸，一動不動地聽著。 腳步聲很輕，似乎是有人小心翼翼地靠近山洞。 他緊張地握緊了拳頭，心裡七上八下。 這腳步聲越來越近，越來越清晰，他甚至能聽到來人呼吸的聲音。
王啟年緊張地躲在洞壁的陰影處，屏住了呼吸，大氣都不敢出。他透過縫隙，看到一個身影出現在洞口，月光透過樹葉的縫隙，隱約照亮了他的輪廓。 是一個身穿粗布衣衫的年輕女子，懷裡抱著一個包裹，手裡拿著一根削尖的木棍，警惕地四處張望。
女子在洞口猶豫了一會兒，然後慢慢地走了進來。 她顯然也發現了山洞裡的王啟年。 兩人四目相對，一時間空氣彷彿凝固了。女子手裡的木棍微微顫抖著。
“別……別害怕，”王啟年輕聲說道，儘量讓自己的聲音聽起來平靜一些。“我不是壞人。” 他試圖讓自己看起來不那麼具有威脅性，緩緩放鬆了緊握的拳頭，儘量讓自己看起來不那麼緊張。
年輕女子警惕地盯著他，目光在他身上來回梭巡，並沒有說話。 她的眼神中帶著一絲恐懼和戒備，