同知的手指在地圖上趙海預計將會經過的幾個村落間來回划動，口中喃喃自語：“若是趙海選擇這條路，必經清河渡口，那裡地勢險要，易守難攻……”他抬頭看了看窗外，天色漸晚，夕陽的餘暉將天空染成一片血紅，更增添了幾分不安的氣氛。“來人！”他提高了聲音。
一名衙役立刻推門而入，躬身道：“大人有何吩咐？”
“去把經理叫來。”同知吩咐道，衙役領命而去。
同知揹著手，在房間裡來回踱步。他想起登州府庫的充盈，再想到趙海如果攻破登州，後果不堪設想。他走到桌案前，拿起一方硯臺，在手中反覆摩挲，手心微微出汗。
不多時，警察匆匆趕來。“大人。”
“趙海的情報可有更新？”同知開門見山地問道。
經理略微拱手，答道：“據探子回報，趙海的隊伍目前駐紮在三十里外的桃花峪，人數約莫三千，裝備精良，士氣高漲。”他頓了頓，觀察著同知的神色，又補充道：“探子還發現，趙海的隊伍中似乎混雜了一些江湖人士。”
同知眉頭緊鎖，在桌案上輕輕敲擊著手指。“江湖人士？”他重複了一遍，語氣中帶著一絲疑惑。“可查明是哪些江湖勢力？”
警理搖搖頭，“暫時還未查明，但探子正在繼續深入調查。”
同知沉思片刻，說道：“繼續加派人手，務必查清這些江湖人士的來歷和目的。”他走到地圖前，指著清河渡口的位置說道：“你親自帶人去清河渡口，加強防守，務必在趙海到達之前做好一切準備。”
經歷領命而去，同知繼續站在地圖前，目光落在登州城外的一片山林上，那裡地勢複雜，是伏兵的絕佳地點。他再次叫來一名衙役，“去，把通判請來。”
衙役應聲而去，同知走到窗前，望著漸漸暗下來的天空，心中思緒萬千。
通判很快來到同知的房間，“大人找我？”
同知點點頭，示意通判靠近地圖。“你看，這片山林，地勢複雜，若是趙海選擇這條路進城……”他指著地圖上的山林說道。
“大人的意思是，在此設伏？”通判立刻明白了同知的意思。
同知點了點頭，“正是，你立刻調集五百精兵，埋伏於此，待趙海的隊伍經過時，殺他個措手不及。”
通判略一沉吟，“大人，五百精兵恐不足以抵擋趙海三千人馬。”
同知微微一笑，“我已派人前往附近衛所求援，援兵不日便會抵達，這五百精兵只是先頭部隊，用於擾亂敵軍，為援兵爭取時間。”
通判這才放下心來，拱手道：“大人英明，下官這就去安排。”說罷，轉身離去。
同知走到桌案前，拿起毛筆，在一張空白的紙上寫下“清河渡口，伏兵”幾個字，然後將紙張揉成一團，扔進了火盆裡。
火焰跳動，將紙張吞噬，同知的目光也隨之變得堅定起來。
門外傳來一陣腳步聲，推官走了進來，神色略顯疲憊。“大人，城中百姓的情緒已經基本穩定下來，只是……”
“只是什麼？”同知問道。
推官猶豫了一下，說道：“只是城中糧價近日上漲得厲害，百姓們有些怨言。”
同知走到桌案前，倒了一杯茶遞給推官，“辛苦了，糧價的事情我會處理，你先下去休息吧。”
推官接過茶杯，道了聲謝，轉身離開了房間。
同志走到窗前，望著漆黑的夜空，心中默默祈禱著援兵能夠儘快到來。
此時，城外一處隱蔽的院落裡，同知派出的親信正與一名黑衣人低聲交談。
“事情都辦妥了嗎？”親信問道。
黑衣人點了點頭，“一切都按大人的吩咐安排好了。”