鶴城外的風，帶著幾分肅殺，卻也夾雜著幾分期待。屠剛與王元亭，如同兩座不可撼動的山嶽，靜靜地矗立在那裡，他們的身後，是各自麾下嚴陣以待的鎮魔衛，氣勢如虹。
王元亭的目光，不時地掠過遠處，心中卻是波濤洶湧。那新來的總旗林無塵，一個原本在他看來微不足道的名字，此刻卻如同巨石投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪。玉靈山一戰，那小子竟然能以區區總旗的身份，爆發出武王境的恐怖實力，這不僅是震驚，更是讓他感受到了前所未有的威脅。
眼下鎮撫使大人退位在即，屠剛也因林無塵斬獲的軍功獲得總部的嘉獎，嫉妒，如同毒蛇般在他心中悄悄蔓延。想他王元亭何時曾將他人放在眼裡？可如今，一個名不見經傳的小子，卻以這樣的方式，讓屠剛將他的風頭盡數搶去。
“哼，不過是一時僥倖罷了。”王元亭心中暗自冷笑，但面上的表情卻依舊維持著那副淡然自若的模樣，彷彿一切盡在掌握之中。
就在這時，遠處的塵埃漸漸散去，一行人影緩緩步入眼簾。林無塵的身影，在眾人之中顯得格外醒目。他步伐穩健，神色淡然，彷彿那場大戰，對他來說不過是茶餘飯後的談資。
屠剛見狀，臉上露出了難得的笑容，大步流星地迎了上去，那笑容中滿是讚賞與期待。而王元亭，則是暗暗咬緊牙關，目光如炬，緊盯著林無塵的每一個動作，心中的嫉妒之火，愈發旺盛。
“哼，屠剛，林無塵，你們且得意吧。但這場遊戲，才剛剛開始……”王元亭心中默唸，隨後也走上前去。
眾人見到屠剛與王元亭並肩而來，紛紛翻身下馬，動作整齊劃一，如同潮水般湧向二人，抱拳齊聲高喊：“拜見千戶大人！願大人福澤綿長，威震四方！”
屠剛的臉上洋溢著溫暖而深邃的笑容，他緩緩揮動著手臂，那動作中透著一股不容置疑的威嚴與親和，輕聲道：“諸位將士辛苦了，此番剿滅狼妖之戰，我們共同守護了這片土地的安寧，更讓陛下見證了我們鎮魔衛的忠誠與力量。但請銘記，榮耀如同過眼雲煙，未來的挑戰才是我們真正的試金石。”
言罷，屠剛的神色突然變得凝重，他環視四周，聲音低沉而有力：“緊急召回，非是兒戲。總部傳來急令，妖魔大軍蠢蠢欲動，誓要攻破北境防線。我等身為帝國之盾，責無旁貸，前往北境支援。諸位將士的英勇，待到戰事平息，自當論功行賞。今夜，大家在城中好生休整，明日一早，我們便踏上征途！”
人群中，林無塵的眉頭微微蹙起，他的目光深邃，似乎能穿透夜色，看到北境那片即將被戰火洗禮的土地。心中暗自思量，剛剛歸來，又要遠赴邊疆，看來北境戰事顯然比想象中更為嚴峻。
夜幕降臨，鎮魔衛所內燈火通明，眾人匆匆用過晚餐，便再次聚集於屠剛的議事廳中。室內氣氛凝重而不失秩序。
屠剛站在廳堂中央，目光如炬，掃視著每一位將士的臉龐，緩緩開口：“諸位，我們雖來自津南郡，但身為鎮魔衛，我們的職責是守護整個帝國的安寧。此次北境告急，我們責無旁貸。不過，有件事我必須說明，鎮撫使大人雖即將退位，但他的影響力仍在，王元亭千戶作為他的得力助手，此次北上由他領隊，也是出於多方面的考量。而我，將留下鎮守鶴城，確保後方無憂。經過慎重商議，決定由我與王元亭各派五百精銳。由於衛所內人手緊張，只能派爾等先行一步。”
此言一出，廳內頓時響起一陣低沉的應和聲，將士們紛紛抱拳，齊聲高呼：“我等遵命，誓死保衛帝國，不負千戶大人厚望！”
林無塵站在人群之中，雖不起眼，但那份沉穩與堅毅卻難以掩藏。屠剛的目光突然落在他的身上，輕輕擺了擺手，示意眾人稍安勿躁：“無塵，你且留下。”
林無塵