鄭羽處理完鹽場重建的各項事宜後，長舒了一口氣。
這樁棘手的鹽政改革總算是告一段落了。
然而，還沒等他徹底放鬆下來，一股不安的陰影便籠罩心頭。
“鄭大人，最近城裡出現了一些關於你的流言蜚語，說你假借改革之名，中飽私囊，也有人說你與被懲處的鹽商官官相護”暗探道。
鄭羽明白了，這是那些鹽商和官員的親友們在背後搞鬼，企圖敗壞他的名聲。
他感到一陣無奈，明明是為了百姓的福祉而努力，卻反被汙衊，這種感覺讓他十分憋屈。
“豈有此理！簡直是無稽之談！”鄭羽心頭火起，猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來。
他決定不能坐以待斃，必須儘快找出散佈謠言的源頭，將這股歪風邪氣扼殺在搖籃裡。
次日
鄭羽喬裝打扮一番，化身成普通百姓，混跡於市井之中，仔細聆聽各種傳聞。
沒過多久，他便鎖定了幾個經常在茶館酒肆散佈謠言的地痞無賴。
鄭羽不動聲色地觀察了幾天，掌握了他們散佈謠言的證據，然後果斷出手，將他們一網打盡，帶回了官府。
在鐵證面前，這些地痞無賴很快就招供了，他們承認是受人指使，故意散佈謠言敗壞鄭羽的名聲。
官府對他們進行了嚴懲，並將幕後主使繩之以法。
謠言很快便平息了，百姓們也明白了事情的真相，對鄭羽的敬佩之情更甚從前。
鄭羽的威望不僅恢復如初，甚至比之前更高了。
就在這時，一個衙役匆匆忙忙地跑進衙門，手裡拿著一封蓋著火漆印的信件，神色慌張地對鄭羽說道：“大人，京城急件！” 鄭羽接過信件，拆開一看，臉色頓時變得凝重起來……
“江南水患……”他喃喃自語，眉頭緊鎖。
鄭羽將厚厚的鹽政改革最終報告呈遞上去，奏摺上墨跡淋漓，字字句句都凝結著他這段時間的辛勞與心血。
皇帝接過奏摺，細細翻閱，不時點頭讚許。
奏摺中，鄭羽不僅詳細闡述了鹽政管理的新制度，更描繪了未來發展的宏偉藍圖，從鹽場的重建到鹽稅的徵收，事無鉅細，井井有條。
尤其是在打擊私鹽販賣和貪汙腐敗方面，鄭羽更是提出了許多切實可行的方案，讓皇帝龍顏大悅。
“鄭愛卿，你辛苦了！”皇帝放下奏摺，朗聲說道，“這份報告朕甚是滿意，你為朝廷，為百姓做了一件大好事！” 皇帝當著眾臣的面，毫不吝嗇地誇讚了鄭羽，這無疑讓鄭羽在官場的地位更加穩固，也讓那些之前對他心存嫉妒的大臣們暗自咬牙切齒。
當鄭羽帶著皇帝的讚賞和賞賜回到府邸時，迎接他的是丁瑤精心準備的晚宴。
丁府張燈結綵，喜氣洋洋。
丁瑤一襲淡粉色長裙，宛如仙女下凡，她親自為鄭羽彈奏了一曲高山流水，琴音悠揚，如泣如訴。
鄭羽看著丁瑤，眼神中充滿了愛意和欣賞
觥籌交錯，賓主盡歡。
就在這時，一個下人匆匆忙忙地跑進宴會廳，在丁瑤耳邊低聲說了幾句。
丁瑤的臉色瞬間變得煞白，手中的酒杯也掉落在地，發出清脆的破碎聲。
“怎麼會這樣……”她喃喃自語，眼神中充滿了難以置信和驚恐。
鄭羽見狀，心中一沉，連忙問道：“瑤兒，發生了何事？”
丁瑤抬起頭，淚水在眼眶中打轉，“羽哥……我……我……”她哽咽著，說不出一句完整的話。
“慢慢說，別急。”鄭羽輕輕地拍了拍丁瑤的手背，安慰道。
丁瑤深吸一口氣，努力平復了一下情緒，然後說道：“我……我爹……