光宗諱寂，字如靜。太宗之孫，閩王它嫡長子，母樂王妃。帝少寡言，而能沈心聚神，讀書鬧市之中，故皇考以為將成大器。
登豐元年，皇考薨，帝嗣公位（注曰：時閩尚為公國）。三年，趙氏篡逆，宋王舉義，會稽太守蕭悟推帝為軍主，率郡兵北會義師。時光宗年才十八，然每決策帷帳，撫慰將士，甚得人心。
宏長元年，義軍諸帥以起義須奉天子，議欲立新君。人情初在晉王、宋王，然不能定決高下。又晉王、宋王並太宗之子，而恭宗太宗之孫，以叔奉侄，於昭穆乖違。而帝為太宗之孫，雖長於恭宗，然以庶兄奉嫡弟，能順昭穆，益以帝仁厚明敏，推悃懷德，遂共立議推奉帝承皇祚。
事聞於帝，帝驀然不知舉措，徘徊逡巡，會稽郡尉尉遲騰曰：“天與不取，反受其咎。”帝問眾曰：“宋公首舉義旗（注曰：時宋王猶為公，晉王為莒公），雲集萬軍；莒公錄勳沙場，挫躓驕賊，何以至於我？”閩傅韋淑對曰：“宋莒二公，位勢侔埒，一立而一不立，非宜也；且二公先帝之叔，繼嗣悖序，亦非宜也。”帝又問眾曰：“我會稽所斎，兵士不滿萬人，甲械資糧，更不能等量觀之，何以敢稱尊？”淑又對曰：“在仁在德，不在兵糧也。”會稽郡丞柴蹤亦言曰：“公太宗親孫，此勝雄兵百萬。”帝遂決意受之。
九月，晉公（注曰：時當封莒，此事追言之）、宋公、唐公、荊州刺史劉儻、青州刺史高冰、交州刺史遲正烈共奉帝，改當年元為宏長，立行宮於臨淄。追先帝為恭宗、諡哀帝，追皇考為王。封晉公為晉王、宋公為宋王、唐公為唐王，餘封賞各異。尋又以會稽太守蕭悟為中領軍，會稽郡尉尉遲騰為中護軍，閩公傅韋淑為光祿大夫、加侍中，會稽郡丞柴蹤為中書通事舍人、加侍中，會稽主簿冰玉為尚書檢校郎、加侍中，會稽司馬伍真為衛尉，會稽記室萬泰為郎中令。
十月，以冬漸至，義軍與逆兵持于山陽。
二年二月，晉王徇山陽。
四月三日，王師破逆軍於歷城。。
五月，王師進至平原。以中領軍蕭悟為兵部尚書，以中護軍尉遲騰為中領軍，以散騎常侍師允為中護軍。
六月，王師連拔陽平、魏郡，所到多降伏，洛陽大震。復北鄉廣平，欲清後虞，然後南鄉。留晉王妃梁氏守魏郡。
七月，趙獻親將大兵十五萬犯魏郡，盈月不克。
八月，廣平拔，晉王回師南鄉，救魏郡，趙獻遂南退，王與之對壘於朝歌。是月，高冰徇泰山郡。王與趙獻相持至於明年三月，雖互有攻防，然少有進退。
十二月，詔郡縣明年務勸課農桑，勿以兵事廢農。
三年四月，帝加王司隸校尉，欲使王進戰。王知上意，表奏曰：“今燕虜犯逆，人迫威而從，若我與之長持，則人心必復思大秦，吏民皆惦念正統，迷途知返，懷懼歸降者，可計日觀增，以是燕虜必破。彼利速戰，我利緩戰，時之勢也，伏願陛下託臣以克敵，若有不效，當挫臣骨，揚臣灰，萬死不辭。”帝優詔勞之。
六月，趙獻知久壘不利，乃南鄉，襲破南馮山。晉王為保諸軍，急燒營東走，河北諸鎮得而復失。王自請歸罪，帝曰：“南馮之失，事在守將，非叔父之過也。”惟奪王司隸校尉，猶以為征討大都督。
晉王建言以為，當休兵集糧，積累人馬，以備再徵。宋王贊成之。乃令河南諸鎮將固守不出，廣納兵馬錢糧，事悉付宋王。越明年，倉廩充實，士馬雲集。
十月，令諸軍因地制宜，屯田直桑，官為貸種賃牛。
先是，益州刺史李晚成持兵不動，至是，見偽燕終不能成大計，遂來表報忠，起兵抗燕；涼州刺史尤齊賢亦頻破偽燕，將光復涼土。關中有克復之兆。
四年春二月，帝命晉王西伐，以王為征討