朱詹，字子慮，常山欒城人。少貧乏，常為人苦力，而頗耽學，每為人傭抄，以機讀書，故略有學識。
後郡舉賢良，永弘七年，得為縣主簿。常山多峰巒，山胡有惡毒者，往往勾結胡夏，劫掠行人。詹奉命赴郡報事，歸塗為賊所劫。遂與賊首言曰：“卿何歲？”賊首曰：“蓋三十也，老子不敢確言。”詹曰：“家中可有妻子？”賊曰：“老子妻去年染病，已離我也，留一子二女，有一女繼於老子兄。”詹嘆曰：“我覩仁兄，頗有健力，若事工勞，歲入不乏，雖不言能至大富，而字一雙兒女，不為難事。何乃依山劫掠，一者殘害人家命體，不為善也；二者積惡毒報應，來生何若？三者違背天法，若一日不測，大辟族誅，豈不痛乎？且為人父者，當正範於子女，豈可教其殺害之事乎？今不如負荊自首，官府當宥仁兄死罪，惟在牢幾年，蒙仁兄不疑，餘可育兄子女，至於兄釋也。”賊首感悟，遂詣縣自首，又檢發餘盜所在，以是免罪為民。此賊首姓鞠，名虎，詹重為之取名曰“悟”，其頗悅之，每與人曰：“老子，朱主簿兄也，名即主簿為老子改之。”
永慶二年，太守闢為郡文學，掌管諸縣庠序。五年，為郡別駕。先是，郡內人民好鬥，每有爭端，持械而殘殺，多有傷害。自詹就位，每和解勸導，以是日少，或偶有鬥者，每曰：“莫使朱別駕聞我等負之（注曰：言辜負其之開導）。”
八年，光宗以之盛名，徵為太子中庶子，使佐助穆宗。十一年六月，穆宗踐阼，詹入為侍中。時帝方登基，內外諸事，詹每速辦，又無紕漏，帝甚賴之。
高隆二年，為尚書檯令。往時尚書檯令惟聖王、宋王寧、劉彪曾臨，聖王襄贊高帝，開闢天下；宋王舉旗東洲，光復乾坤，皆有不世奇功，且皆貴為皇親（注曰：秦皇家尊聖王在太廟，故言之為皇親）；劉彪族第高顯，當時門閥。詹既非名門，又無戰勳，一旦顯擢宰相，天下驚駭。
詹既拜相，常晝夜不離臺司，勤勉庶務，甚得稱職，然門閥貴士，頗不容之，常絆其事，而不能沮詹克功。詹善品人倫，每舉薦良才，拔幽州刺史公孫赫，擢幷州刺史虞晃，舉工部尚書王嶠，薦秘書丞林絳，皆得任名。
四年，胡寇幷州，虞晃出擊破之。五年正月，御史臺令冉垕以虞晃擅為調兵，彈晃。詹疏曰：“臣聞將帥者，君命有所不受，可臨時變機。若沙場之上，事必待詔，則動靜變化，不能應卒，何能破敵致勝乎？故臣以為，晃不為罪。”垕固執晃有罪，帝下朝堂議，多贊合垕者，於是免晃，詹心以是甚寒，常慨嘆於時。
六月，詹又上策以為：“今韃靼、瓦剌寇掠北疆，谷渾、吐蕃騷擾西境，邊關有烽火之警，塞民受劫盜之危，此今之大害也。臣以為，當於邊地廣開屯田，移民實塞，此可以使邊塞之兵卒，不必萬里運糧，且講武黔首，使胡虜不能因隙擾犯，彼進不能克捷，退受我趨擊，必當困頓絕心，降伏認罪。再密置烽火，多調強兵，重邊關之防禦，任善戰之能臣，且設方略以間胡，使德我者來臣，畔我者孑孤，以是足以懲惡揚善，褒良剿賊，華夷可為一家，南北不動鋒銳，此永絕後患也。”戶部尚書薛臻駁之，以為韃靼不足為患，瓦剌常懷教化，邊疆無憂，諸重臣盡然之，事遂寢。
詹既不能保虞晃，策復不受聽，遂憂憤，屢乞骸骨，帝皆不許。帝詔修泰樂宮、靜心宮於長安，詹以為長安宮殿已備，不宜增修；若實欲章國盛，惟營泰樂宮即可，帝不聽。
六年二月，禮部尚書嚴南上書稱尚書檯令朱詹尸位素餐，乞免之。御史臺令冉垕又以其多失法度於堂上，劾之。三月，詔免詹，詹遂還家，憂苦悲憤，閉門不出。
先是其所喻賊首鞠悟已從良務農，聞詹還鄉，備禮過之，詹初不知其是悟，未為開門，悟乃大聲言曰：“身是鞠悟，臺相忘草民乎？”詹大驚