皇城風雲雖暫平，可江湖與朝堂間那緊繃的弦並未鬆弛。林風與慕容嫣回返營地未久，便聽聞各地現奇異亂象。城鎮孩童莫名失蹤，村落牲畜一夜暴斃，死狀悽慘，血腥之氣瀰漫四野，百姓惶惶不可終日，仿若被惡魔陰影再度籠罩。那股潛藏在暗處的邪惡勢力，似是被斬斷觸鬚的章魚，短暫蟄伏後又伸出更尖利的爪牙，肆虐人間。
二人速赴事發之地勘察。在一小鎮，街巷空寂，家家閉戶，唯風聲呼嘯，似有怨靈哭嚎。尋至一處廢棄宅第，內裡陰氣森森，牆壁滿是烏黑血漬，仿若惡獸利爪抓撓痕跡，絲絲縷縷的暗黑氣息從磚縫間滲出，瀰漫在空氣之中，刺鼻又陰森。慕容嫣蹙眉，貝齒輕咬下唇：“林郎，此處邪氣極重，怕是有邪祟作祟，且與尋常鬼魅不同。”話落，黑暗中突現一雙幽綠眼眸，仿若兩點鬼火在幽暗中驟然亮起，緊接著，一頭周身纏繞黑煙、形似惡狼卻生雙翼的妖獸撲出，尖牙利爪帶起腥風，腐朽門板瞬間被拍成碎屑，勁風撲面而來，吹得二人髮絲狂舞。
林風拔劍相迎，靈珠震顫，劍招剛猛，每一劍揮出皆裹挾著呼呼風聲，似要將空氣劈開。卻見妖獸周身黑煙仿若護盾，卸去大半靈力，劍刃觸及之處，仿若陷入綿軟棉花堆，綿軟卻又帶著股詭異黏滯。慕容嫣長鞭抽打，鞭梢觸及黑煙，如陷泥沼，難以著力，反而被那股邪力拉扯，險些脫手。激戰間，妖獸猛然張嘴，噴出黑色火焰，火焰跳躍翻滾，所到之處空氣仿若被點燃，灼灼熱浪逼得二人連連後退，腳下土地被灼燒得乾裂焦黑。
林風心思急轉，憶起鮫人族帛書所載淨化之法，當下閉目凝神，摒棄雜念，引導靈珠釋放純淨之力。靈珠光芒漸盛，起初如熒熒燭火，而後仿若初升旭日，光芒如澄澈水波漫延，所到之處，黑煙消散，發出“滋滋”聲響，仿若冰雪遇驕陽。慕容嫣瞅準時機，長鞭纏緊妖獸脖頸，奮力一勒，長鞭深深嵌入妖獸皮肉，勒出一道道血痕，妖獸掙扎嘶吼，聲震四野，最終力竭，化作飛灰消散，僅餘一絲詭異氣息飄散空中。
然禍事不止於此。朝堂之上，新上任官員中竟有人暗中收受神秘勢力賄賂，阻撓徹查餘孽，關鍵線索屢屢中斷。本以為隨著舊臣落馬，朝堂能迎來清明，豈料這股暗中勢力如百足之蟲，死而不僵，又悄然腐蝕新的官員。林風潛入相府夜探，夜幕深沉如墨，相府內巡邏侍衛穿梭，他仿若暗夜幽靈，巧妙避開眾人耳目。見新任宰相與一神秘灰袍人密會，二人身影隱匿在書房窗欞之後，燭光搖曳，映出交頭接耳模樣。言語間提及“暗影魔窟”，似是幕後黑手隱匿之地，林風心頭一震，正待要細聽，卻不慎觸發機關，剎那間，鐵籠從天而降，利箭從四面八方射來，將他困於密室。
慕容嫣率高手趕來營救，眾人施展渾身解數，或以內力震碎石壁，或拆解機關樞紐。慕容嫣心急如焚，額上汗珠滾落，雙手飛速撥動機關鎖釦，費盡周折破機關而入，卻只見宰相與灰袍人消失蹤跡，僅留殘圖一角，繪著模糊山形，山巒起伏仿若巨龍蟄伏，疑似魔窟所在方位。那殘圖似在嘲笑眾人的遲一步，靜靜躺在地上，散發著神秘莫測的氣息。
此時，江湖各門派亦不安寧。弟子外出常遇偷襲，暗器淬毒，傷者性命垂危。峨眉派一女弟子跌跌撞撞奔入山門，泣不成聲：“我們在山中採藥，突然一群黑衣人殺出，招式陰狠，同伴為護我，已遭毒手。”說到此處，淚如雨下，同門姐妹紛紛圍攏安慰，卻難掩悲憤。林風怒火中燒，一拳砸在桌上，震碎茶具：“賊子敢公然挑釁各大門派，定要將他們連根拔起！”當下聯合諸派，依殘圖線索與零星線索，向疑似魔窟方向尋去。
眾人跋涉至一荒僻山脈，谷壑幽深，迷霧濃重，仿若混沌初開之地。山壁隱現幽光，仿若鬼火閃爍，飄忽不定，引得眾人一陣警惕。行至山谷深處，陣陣陰森煞氣撲面而來，仿若實質化的寒