宮殿中的空氣似乎凝固了，所有的聲音都被吞噬，四周瀰漫著一種壓迫性的沉默。我與柳致遠站在那位古代人物的面前，感受到一種無法言喻的恐懼壓迫。那人的眼神中沒有絲毫的憐憫或善意，反而充滿了冷漠與主宰一切的力量。
“你是誰？”我強迫自己平靜下來，咬緊牙關，努力抑制住內心的恐懼。“你究竟想要做什麼？”
他微微一笑，露出一絲幾乎讓人心生寒意的笑容。“我？我不過是這一切的守望者罷了。”他頓了頓，目光穿透我們，彷彿看透了一切，“你們是被選中的，曾經屬於這個世界的一部分。你們的到來，早已註定。”
“選中？”柳致遠低聲重複，眼中閃過一絲不解與憤怒，“我們不過是受到了曹家的利用，你居然說我們是被選中的？”
那人沒有直接回應，而是伸出一隻修長的手指，指向大廳的一面牆壁。牆上鑲嵌著無數精美的浮雕，每一幅都描繪著不同的景象——王國的崩塌、毀滅的戰爭、古老的神只降臨，以及……一群身穿曹家家族服飾的人，他們面色凝重，眼中似乎充滿了某種無法言說的恐懼。
“這些浮雕，記錄了曹家與我們之間的契約。”那人冷笑一聲，“每一個家族的傳承，都必須付出代價，而曹家，正是用你們的血脈，開啟了這片封印之地。”
我感到一股寒意襲來。原來，這一切都與曹家的秘密密切相關。它不僅僅是為了保全家族的權力，而是與這些古老的力量，甚至是與那些神只之間的契約息息相關。我想起了那位黑袍人的話——我們不過是祭品，曹家早已將自己的血脈作為犧牲，交換了某種不為人知的力量。
“你想做什麼？”我再度問道，聲音中帶著一絲顫抖，“我們能做什麼？”
那人終於緩緩站起身，目光掃過我們兩人，聲音卻變得低沉而威脅：“你們並沒有選擇，真正的‘選擇’，在你們進入這片禁地的那一刻，便已結束。現在，你們只是命運的棋子，而我，正是這一局中的終極玩家。”
“終極玩家？”柳致遠不屑地笑了，“你不過是個古老的傀儡罷了。”
那人並不生氣，反而面容一冷，“你們的生命對於我來說，無關緊要。”他伸出手，似乎在空中撥動了某個無形的機關。瞬間，整個宮殿開始震動，地面裂開，牆壁上的浮雕閃爍出金色的光輝。隨著震動的加劇，空氣中傳來一種低沉的嗡鳴聲，彷彿某種力量正在覺醒。
“你們不明白，這一切的，是上古的神只們。而我們所能做的，只是維持這條宿命的鏈條。”那人緩緩地說道，語氣中帶著一種壓倒性的命運感，“如果你們想逃避，那麼最終只有一個選擇——成為這場棋局的終結者。”
他話音未落，周圍的空間驟然扭曲，眼前的一切開始變得模糊不清。我感覺到一股強大的吸引力把我和柳致遠拉向未知的深淵，彷彿進入了一個完全不同的維度。宮殿的牆壁漸漸消失，四周變得漆黑一片，唯有那古老人物的聲音迴盪在耳畔。
“你們能否打破命運的枷鎖，就看你們能否破解那最終的謎題。”
2 失落的鑰匙
當視野再次恢復清晰時，我發現自己與柳致遠已經不再是那座宮殿中，而是置身於一片廣袤無邊的荒原上。天空灰濛濛的，沒有太陽，只有一種奇異的紫色霧靄瀰漫四周，地面上是裂縫交錯的荒土，空氣中的氣息沉悶而又壓迫。
“這裡是哪裡？”我愣住了，四周沒有任何標識，只是一片寂靜與荒涼。
柳致遠的眉頭緊皺，他的目光在四周巡視，突然停在前方一塊散發著微弱光芒的石碑上。“這是……那個謎題的線索。”他低聲說道。
我跟隨著他的視線，看向石碑。那塊石碑上刻滿了深奧的符文，符文之間似乎蘊含著某種極為複雜的