林府門前，榮國府大管家賴大帶著一些禮物停了一輛馬車在府門前。
賴大一身綾羅綢緞，上面的紋路顏色頗為考究，恐怕只這一身衣裳，沒有個幾兩銀子也是置辦不下來的。
馬車裡坐的是賈母的大丫鬟鴛鴦，帶著賈母給黛玉的一些東西過來。
賴大揮了揮手示意幾個年輕人後退，自己則是上前帶著笑同看門的下人道:“小哥兒，我是榮國府的管家賴大，我們家老太君有東西給貴府的林姑娘，勞煩小兄弟進去通報一聲姑老爺。”
看門的年輕人只是道:“這位管家，您還是請回吧。今兒個我們老爺同姑娘都不在府上，還是改日再來吧。”
此時鴛鴦從馬車上踩著馬凳走了下來，賴大見狀後退半步給鴛鴦讓出位置來。
“小哥，姑老爺和林姑娘還有多久能回來？”
“姑娘這個問小的沒用，小的哪裡敢打聽主人家的事？也許一會兒的功夫，也許要日落前，沒個準信的。”
鴛鴦見狀只得回到馬車上，賴大也跟著上了馬車坐在外面，讓人趕車離開。
年關前夕，榮寧二府自然在忙著準備祭祖的事宜。
夏金桂瞧著滿府的丫鬟僕人如雲，呼啦啦來，呼啦啦去，心裡不知有多歡喜:“怪道人家常言寧與朱門妾，不做竹門妻。”
夏夫人從外面匆匆忙忙的回來，臉上帶著喜色:“我的兒啊！這可真真見識到了什麼叫大戶人家了！
我本以為咱們家有個二三百萬銀子的產業家當，便已經是世上少有的了。
哪成想今天見了榮國府、寧國府只一個祭祖，便要花上萬兩的銀子！
阿彌陀佛，皇上家也不過如此了吧？
我的兒啊，你可千萬不能惡了寶玉。這樣的人家錯過這個村，可就沒有這個店了！”
夏金桂隨手抓起一把南瓜子嗑著，將嘴裡的皮吐掉:“娘，你放心，女兒知道。只不過……”
“只不過什麼？”
“寶玉身邊的好顏色的丫鬟未免太多了些，要是等我成了當家奶奶，一個個的小浪蹄子，我全都要她們好看！”
“快小聲點！誰家大戶人家的公子還沒個幾房妾室的，更何況是榮國府這樣人家？”
夏金桂不再言語，看似聽了進去，實際眼底的狠毒之色呼之欲出。
……
賈府的後花園內，賈母正在三春、史湘雲、寶玉的陪同下逛著園子。
史湘雲快步近前摟住賈母的一隻胳膊親暱道:“老祖宗快看，今年的梅花開的多好啊！”
只見院子裡的幾枝梅花已經佈滿枝頭，香氣四溢，遍地銀裝素裹之上，一抹粉豔孤傲的紅色，斑斑點點在樹上。
賈母拍了拍史湘雲的手，只是笑著點了點頭，卻也還是什麼也沒說。
三春同寶玉面面相覷。
今天她們之所以邀賈母出來逛一逛，為的就是讓賈母散散心解解悶，也不知道為什麼，這一陣子賈母的心情一直不怎麼好。
賈探春給賈寶玉使了個眼色，賈寶玉立刻心領神會，圓潤的臉上團起一捧笑來湊上前去:“老祖宗，我聽說咱們府上以前還做過修海船、清理海塘的事，還接駕過太上皇他老人家。您能給我們再講講嗎？”
提到賈府以前的輝煌，賈母臉上多少出現些笑意，但還是謙虛道:“你這猴兒，我以前不是都給你們講過了嘛！”
賈寶玉同三春還有史湘雲一擁而上，開始央求道:“那都是小時候的事情了，老祖宗就再講一次吧。”
眼前這群孫男娣女們軟聲央求，賈母嘆息一聲:“你們吶……行吧。今天就再給你們好好講一講！”
一邊說著，賈母一邊走到一旁的一處亭子前。