“皇上息怒，皇上恕罪，草民無能……”七八名百姓跪伏在地上，誠惶誠恐的告罪求饒。
齊聿珩打量一眼，緩聲詢問：“何事惹父皇動怒？”
皇帝拂袖震怒道：“一群招搖撞騙的刁民，竟誆到朕頭上來了。來人，把他們拖下去斬了！”
“皇上恕罪，皇上饒命……”幾名工匠嚇的肝膽俱裂，哆嗦著求饒。
屋外侍衛得令進來，欲要將人拿下拖出去。
“且慢。”齊聿珩出聲阻止。
“父皇，他們究竟犯了何罪？”齊聿珩眉頭緊擰著問皇帝。
帝王雖掌握著予奪生殺的權力，但也不能隨意濫殺無辜。
皇帝冷睨著他道：“朕方才說的不夠清楚嗎？怎麼，你要忤逆朕不成？”
“兒臣不敢。”齊聿珩連忙告錯，避免再激怒皇帝。
“哼！朕看你沒什麼不敢的，昨日在朝堂上你可是敢的很。”皇帝冷盯著齊聿珩，心中盡是不滿。
皇帝子嗣不豐，只得三位皇子，齊聿珩乃皇后嫡出，又德才兼備，深受百官推崇。
曾經，皇帝也非常喜愛齊聿珩，為有這麼個出色的兒子而高興。直到後來齊聿珩成年進入朝堂，開始干涉反駁他行事，皇帝逐漸生了不喜。
尤其是近幾年，皇帝感覺齊聿珩越發放肆，已然沒將他放在眼裡。
“父皇息怒，兒臣是為穩固朝堂，還請父皇明鑑。”齊聿珩問心無愧。
這些年皇帝做了不少昏庸之事，若非他勸阻補救，朝中早便怨聲載道，‘迫君禪位’了。
然他的一片苦心落在皇帝眼中，卻是拂逆天威拉攏臣子居心叵測。
“幾個刁民與朝堂何干？”皇帝斥問。
齊聿珩道：“他們確與朝堂無關，但他們死了，家人會憤怨喊冤，從而引得百姓聲討議論，影響父皇聖譽威儀。”
皇帝聽後陷入沉思，好半晌隱忍著怒氣道：“將他們拖下去，杖二十。”
打二十杖要不了性命，齊聿珩沒再阻止，幾名工匠也未再求饒。
來之前他們便知道，難以全身而退，不過是沒得選擇罷了。
“是。”侍衛得令將人押了出去。
此事勉強揭過，皇帝不悅的問齊聿珩所來何事。
無事不登三寶殿，憑著多年經驗，皇帝明白齊聿珩來找他必然沒什麼好事。
“有兩份重要奏疏，需請父皇過目。”齊聿珩恭敬呈上。
皇帝沒有立即接，而是拿起桌案上的木盒走進內殿，親自放進床頭暗格鎖好。
齊聿珩捧著奏疏跟進去，記下了碧靈芝所放位置，在皇帝轉過身前收回視線，裝作若無其事。
皇帝瞥他一眼，拿過奏疏到書案後坐下翻看。
閱看完，皇帝提筆御批，齊聿珩在旁侍墨。
其實，皇帝年輕時是個好皇帝，也有治國之能，國家大事上從不糊塗，東臨在他的治理下國泰民安。
也正因如此，皇帝覺自己天命不凡，不該只活七八十載，繼而鑽研起了長壽之道。
這本沒有什麼罪錯，只是人一旦對某件事物偏執過甚，便會失去理智變得瘋魔，為達目的不擇手段，犯下種種罪錯。
皇帝便是如此。
每每思及，齊聿珩都痛惜不已。
他竭盡全力試圖匡正皇帝，卻適得其反，令父子間漸行疏遠，生了嫌隙防備。
或許，這便是天命。
“行了。”皇帝將批好的奏疏遞給齊聿珩。
齊聿珩接過，狀似隨口問：“父皇召百姓進宮做何？”
“怎麼，朕的一舉一動你都要過問？”皇帝龍目微眯，眼含審視。
“兒臣只是關心父皇