雖然陳明好不容易獲得了一個實實在在的官職，但這絲毫未能減輕他內心深處的憂慮和哀思。
儘管表面上看起來風光無限，可只有他自己清楚地知道，他已經徹底得罪了勢力強大的永王父子。
陳明深知，一旦當今聖上駕崩，接下來無論是按照傳統的“兄終弟及”制度，由皇帝的弟弟永王繼承皇位，還是採取“叔侄相傳”的方式，將皇位傳給虞帝的侄子，對於他來說，恐怕都不會有什麼好下場。
畢竟，永王父子絕對不會輕易放過曾經與他們結下仇怨的人。
想到這裡，陳明不禁感到一陣寒意從脊樑骨上升起，額頭上也冒出了絲絲冷汗。
然而，事已至此，他已無法回頭，只能硬著頭皮走下去，希望能在這場權力鬥爭的旋渦中尋得一線生機。
皇上雖然以雷霆手段和鐵血殺伐暫時堵住了臣子們的悠悠之口，可眾人皆知，這是天子遲早都要去面對的事。
姚吉雖然因為觸怒龍顏，難以承繼大統，可永王膝下還有兩位庶子，只是聽說二者皆是不堪大用之輩。
可是對於朝堂之上的眾多大臣而言，這反倒是一件好事。
選擇一個資質平凡、能力有限的儲君，反倒會比讓那個性情殘暴、反覆無常且喜怒不定的姚吉登上皇位要好得多！
只有未來的天子平庸，他們所秉持的理念和主張才能更為順利地得以推行。
就比如，廢除新法，改行舊制。
畢竟，對於很多官員來說，像“攤丁入畝”這樣的制度變革尚可勉強接納，但若是涉及到“考成法”這種需要嚴格執行並對官員政績進行考核評定的政策法規，恐怕就很難被這些早已習慣了懶政、墮政以及怠政行為模式的人們所容忍了。
長期以來，他們已然習慣於那種懶散放縱、無所作為且敷衍塞責的工作態度。
如今，經過半生的艱辛努力總算爬上了高位，好不容易擁有了一定的權力與地位，難道還要繼續承受來自朝廷的頻繁督促和嚴厲問責嗎？
既然已經付出瞭如此之多，難道連片刻的清閒享樂都不允許自己去追求嗎？
……
當朝把宅院劃分了民、官、王、宮四個等級。
百姓大多住在一至二進的民級四合院，品官豪紳則居住在三至五進的官級四合院，級別更高的王府僅供皇室成員居住，規模龐大，規制嚴明。
如永親王府坐北朝南，佔地近百畝，東部府邸三跨五進院，殿堂林立，西部花園山環水繞，曲徑通幽。
陳明家中人口稀少，因此當他們夫婦尋覓住所時，經過深思熟慮最終選定了一座二進的別院。
而這也是之前姚吉身旁的那個名叫麻五之人會嘲笑陳家貧寒小氣的緣由之一。
話說回來，在成賢街上，離國子監不遠之處，有一座令人矚目的五進宅院。
從遠處眺望過去，這座宅院宛如一幅優美的畫卷展現在眼前。
只見那滿園春色如同絢麗多彩的錦緞一般，嫩綠的柳枝彷彿輕煙繚繞，幾棵古老的大樹高聳入雲，直衝向浩瀚無垠的天際。
與那些王公貴族的府邸相比，這裡雖然少了幾分莊重肅穆之感，但卻增添了許多清新雅緻的獨特氣質。
其鏤空雕花的大門，圓形的拱窗和轉角的石砌，盡顯主人的不俗。
踏入這座庭院，首先映入眼簾的便是正中央那條由青石鋪設而成的小路，它筆直地通向寬敞明亮的廳堂。
廳門乃是四扇色澤淡雅的淺紅色木門，其中中間的兩扇門稍稍敞開著，彷彿在熱情歡迎著訪客的到來。
此時，在廳內有著兩個人，他們的面容竟頗有幾分相似。
其中一人顯得頗為蒼老，歲月的痕跡清晰可見