明德二十三年三月三日五更三點，天子駕坐金鑾殿，受百官朝賀。
但見：
祥雲迷鳳閣，瑞氣罩龍樓。含煙御柳拂旌旗，帶露宮花迎劍戟。
天香影裡，玉簪朱履聚丹墀；仙樂聲中，繡襖錦衣扶御駕。
珍珠簾卷，黃金殿上現金輿；鳳羽扇開，白玉階前停寶輦。
隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。
當有殿頭官喝道：“有事出班早奏，無事捲簾退朝。”
只見班部叢中，當司寶郎許觀、儒學提舉宋潛溪出班奏曰：“永王世子言行不端，影響甚大，伏望陛下降罪懲處，以安人心。”
其話音剛落，以王進為首的原先太子府屬臣，皆出班伏地曰：“臣附議！”
見狀，武班之中，明威將軍顧清越亦出班伏地曰：“臣附議！”
朝堂之上一呼百應，牽一髮而動全身，越來越多的文臣武將隨之跪倒了一大片。
原本還有心向永王的大臣想要出言反駁，見到這一幕，也紛紛閉口不談。
……
下了朝堂，虞帝邊走邊感嘆道：“沒想到他的能耐竟有這般大，從未上過朝堂，卻可以讓這麼多人為之說話。”
緊跟在陛下身後的魏公公回應道：“陛下，前朝歐陽永叔曾言，君子以同道為朋，所守者道義，所行者忠信，所惜者名節。以之修身，則同道而相益；以之事國，則同心而共濟；終始如一。”
虞帝聞聽此言，猛地停下了腳步，扭過頭去，目光直直地落在這位跟隨自己多年的老太監身上，臉上露出一絲笑意，調侃般地說道：“瞅瞅，連你這個老傢伙如今都成為他的朋黨了。”
魏公公伺候陛下多年，對於皇帝的脾氣那可是再清楚不過了，自然知曉皇上此刻只是在同自己開個玩笑而已，便也跟著傻呵呵地樂。
笑過一陣後，虞帝稍稍收斂了笑容，面色一正，對著其吩咐道：“傳旨，宣姚吉進宮！”
魏公公點頭稱是，領命而去。
此時的陳明，剛吃完早飯，正打算進宮，開始新一天的生活。
一夜未睡的他，臉上略顯疲憊，可其目光灼灼，似乎心中已經下了某種決定。
在去往皇宮的路上，他邁著堅定步伐，顯得沉穩而有力。
勇往直前的路上，他忽然想起前世朱自清先生的話語——從此，我不再仰臉看青天，不再低頭看白水，只謹慎著我雙雙的腳步，我要一步一步地踏在泥土上，打上深深的腳印。
公主可能也知道了昨日之事，今天見陳明到來，親自出門相迎。
看著他一改往日之模樣，姚靜姝關切地問道：“陳大人，如果身體不適的話，我可以準你今日回家休沐。”
可是，陳明卻是搖了搖頭道：“無妨，時不待我！”
姚靜姝曉得他受了刺激，便不再言語，兩人開始了今日的工作。
奉天殿以東的文華殿內，剛剛奉召入宮的永王世子見到了正在看摺子的皇帝。
姚重華面沉似水地盯著跪在地上之人，只見他那原本穩如泰山般坐著的身軀緩緩站了起來，動作不緊不慢，卻帶著一種無形的威壓。
隨後，虞帝那雙深邃而銳利的眼眸微微眯起，流露出一絲不易察覺的冷意。
他慢慢地抬起雙手，緩緩將其疊放在衣袖之中，但這個簡單的動作在此刻卻顯得格外莊重和威嚴。
當他終於完成這個動作後，薄唇輕啟，聲音平靜得如同深潭之水一般，說道：“世子爺，還跪著幹嘛呢？你在外邊不是挺威風的嗎？”
聽到這話，一直低著頭不敢吭聲的姚吉身子猛地一顫，額頭上瞬間冒出一層細密的汗珠。
此刻，他心中的恐懼如潮水般洶湧