林氏聽到丫鬟回稟，只覺耳朵嗡嗡的，她本就白皙的面容瞬間沒了血色，眼前似有墨色翻湧，身形晃了幾晃，幾欲栽倒。
她手中剛折的臘梅不由滑落，一旁的嬤嬤身著深褐色的棉質衣衫，頭髮梳得一絲不苟，她目光敏銳，見狀急忙伸手扶住林氏，雙手緊緊攬住她的腰身，焦急喊道：“夫人，夫人啊，您可要穩住心神，千萬不能有差池！”那聲音都帶了幾分顫抖。
林氏搭著嬤嬤的手臂，緩了好一會兒才勉強站直，她深吸一口氣，壓下心中的慌亂與憤怒，秀眉倒豎，呵斥那丫鬟道：“這般咋咋呼呼，成何體統！小棠去哪兒了？還不快叫她過來。”
那丫鬟身著素色布裙，頭戴簡單的髮簪，此刻嚇得頭都不敢抬，唯唯諾諾低聲道：“回夫人，小棠姐姐也不在。”
林氏心頭先是猛地一緊，仿若被一隻無形之手揪住，可一想到小棠向來忠心護主，有她陪著瑤兒，或許事情還不至於太糟，這才稍稍鬆了口氣。
她臉色一沉，仿若烏雲蔽日，冷聲道：“此事休要再提，若敢多嘴，仔細你的皮。”
言罷，她腳步匆匆，沿著那有著精美雕花欄杆的迴廊，直奔蘇瑤閨房。
踏入房間，只見那粉色的床帳垂落兩旁，被褥疊得方方正正。
林氏走上前，伸出微微顫抖的手，輕輕觸碰床鋪，入手之處一片冰冷，她的心也隨之沉入谷底，暗忖這丫頭怕是已離去多時。
林氏氣得胸脯劇烈起伏，卻又滿心憂慮蘇瑤的安危。
想起丫鬟剛遞來的書信，她一直攥在手中，只因心存僥倖而不敢開啟。
此刻，她望著那封信，好似望著一道催命符，手指哆哆嗦嗦拆開信封，目光急切地掃過信上字跡，確認正是元瑤的筆跡。
信上面一開始是些請罪之言，接著是闡述離開的緣由，蘇瑤說她外出散心、有事情想親自問個答案之類的，請父親母親不要擔心，她不日便回。
林氏看完信件，又不可置信。
她再次逐字逐句看了幾遍，確認理解無誤，身子一軟，癱坐在一旁的繡凳上，心中哀嘆，此事終究是瞞不住了。
她強打起精神，對嬤嬤吩咐道：“你且尋個由頭，去縣衙請老爺回府一趟，莫要聲張。”嬤嬤點頭稱是，轉身離去。
縣衙之內，蘇知縣身著一襲藍色官袍，頭戴烏紗帽，正在公案後審閱公文。
嬤嬤提著一個食盒進來，滿臉堆笑：“老爺，夫人今日做了些您愛吃的點心，特命老奴送來。”
蘇知縣抬眼，見是嬤嬤，心中卻疑竇叢生，他深知林氏向來行事穩重，怎會無故遣人只送點心？
他當下不動聲色，只讓嬤嬤回去，隨後交代趙縣丞幾句，便悄悄回了蘇府。
蘇府內室，林氏見蘇寧歸來，眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉，幾欲奪眶而出。
蘇知縣見她這般模樣，推測事情極為嚴重，他揮揮手，屏退下人。
林氏這才哽咽著道出蘇瑤出走之事，且坦言蘇瑤心儀柳禹琛，她為了女兒，曾冒昧去範府探口風之類，被婉拒。
蘇寧一聽，眉頭緊皺，心中暗惱：“這等大事，我竟全然不知。”
他心中原以為女兒聰慧果敢，頗具自己的風範，可如今看來，這膽量卻是大得離譜。
蘇寧在室中踱步，官帽上的配飾隨著他走動微微晃動，發出輕微的叮噹聲。
思索片刻後，他抬眼看向林氏，緩聲道：“夫人莫急，如今乃是太平盛世，臨安又靠近京城，治安尚好，料想不會有太大危險。”
林氏聽聞，抬手用帕子輕輕拭去眼角淚花，目含期冀，用力點頭。
蘇寧看到林氏坐在一旁的椅子上，雙手緊緊地攥著帕子，指節泛白，便移步她身邊。