第十九章：暗影再臨與齊心破局
時光悠悠，仿若平靜溪流悄然淌過，自“靈能巡察司”設立與“沙力研究分院”建成，諸國邊境安寧，百姓盡享太平，往昔沙之危機似已被歲月厚土深深掩埋，僅存於酒館說書人繪聲繪色的傳奇故事裡。李純、李天明與柳珊也在這安穩時日中，或於奇術研習館授業解惑，或赴諸國靈力集會分享心得，日子忙碌且充實。
一日，李純正於大梁京城奇術研習館內，指導新晉學員操控靈力編織防禦法陣，暖陽透過雕花窗欞，灑在眾人專注的面龐上。忽聞館外一陣急促馬蹄聲，未及他出門探看，便見一神色慌張的皇家信使闖入，“撲通”跪地呈上一封加急信函，信封上火漆封印，乃皇室專屬，隱隱透著不安氣息。李純心頭一緊，拆信展閱，面色瞬間凝重，只見信上言鄰國“靈能巡察司”成員在例行巡查邊境一處隱秘峽谷時，莫名失聯，原地唯留凌亂沙痕與詭異靈力波動，酷似當年沙之禁忌力量作祟，鄰國君主急向大梁求助。
李純即刻喚來李天明與柳珊，三人碰頭，目光交匯間，往昔並肩戰沙魔的決然重現。“看來那沙之禍根未除淨，又在暗處興風作浪。”李天明攥緊拳頭，眉間隱有怒色。柳珊輕咬下唇，點頭道：“不能讓過往悲劇重演，咱們得速去查探。”三人未多耽擱，領上數名研習館精銳弟子，帶上精良靈械裝備，跨上快馬，朝著鄰國疾馳而去。
抵達鄰國邊境，接應的當地守軍將領滿臉愁容，引著他們趕赴事發峽谷。一路行來，李純留意到周邊草木皆似蒙著一層灰紗，蔫蔫不振，空氣中瀰漫著淡淡腐沙味，往昔靈動的靈力脈絡仿若被濁流攪亂，晦澀難明。待至峽谷口，只見谷中怪石嶙峋，沙地似有生命般起伏蠕動，幽暗中隱現幾點鬼火般沙光閃爍。李純拔劍出鞘，劍身靈力湧動，熠熠生輝，率先踏入谷內，眾人緊隨其後，步步謹慎。
深入峽谷不久，耳畔忽聞陣陣似有若無的呢喃，如千萬沙礫摩擦，又似怨靈低語，擾人心神。數位年輕弟子定力稍欠，面露痛苦，腳步踉蹌。柳珊見狀，靈力運轉，掌心綻出柔和藍光，化作護盾罩住眾人，輕吟安撫咒文，助他們定下心神。李天明則從行囊掏出靈力探測羅盤，指標瘋狂旋轉，指向峽谷深處一堵崖壁方向，“源頭似在那邊，小心行事。”
眾人靠近崖壁，李純敏銳察覺沙下暗藏陷阱，喝令眾人止步，揮劍斬向沙地，靈力激盪，沙浪翻湧，竟露出數具白骨，白骨間纏繞著幽黑沙索，滋滋冒著邪力黑煙。“是失聯的巡察司成員！”鄰國將領悲憤喊道。正此時，崖壁轟然裂開，沙土漫天，一巨型沙傀儡從中踏出，身形如山，由粗糲沙礫與暗沉石塊拼湊，雙眸是燃燒綠火，抬手間沙浪呼嘯，鋪天蓋地砸向眾人。
李純飛身迎上，劍招凌厲，每一劍刺在沙傀儡身上，都綻出靈力火花，卻僅能削下些許沙粒，轉眼便又復原。李天明見狀，與柳珊對視一眼，二人默契配合，柳珊靈力凝冰，製造冰階助眾人攀上高處，搶佔地利；李天明則吟誦古老封禁咒文，雙手結印，欲封印沙傀儡行動，可那傀儡受邪力加持，頑強抵抗，咒文光網僅能稍緩其攻勢。
僵持間，李純餘光瞥見崖壁裂縫深處，有黑袍人若隱若現，操控沙傀儡，手中握著散發烏光的沙之法杖，正是邪力根源。他心一橫，借力從沙傀儡肩頭躍過，直撲黑袍人。黑袍人見狀，操控沙傀儡左臂橫掃，李純驚險側身，衣衫被沙刃劃破。趁這間隙，他欺身近前，劍挑黑袍人法杖，兩人瞬間陷入近身纏鬥，靈力與沙力碰撞，周遭沙石紛飛。
李天明趁沙傀儡分心，全力催咒，終成功在其身上烙下封禁符文，傀儡動作僵滯，轟然崩塌，化作一堆廢沙。黑袍人見勢不妙，欲遁逃，柳珊早有防備，靈力化藤，纏住黑袍人腳踝。李純順勢制住黑袍人，扯下黑袍，露出一張年輕卻扭曲的臉，滿眼癲