小的…… 小的是在御花園撿到這花的，當時小的正打掃，看到地上有朵花，覺得好看就撿起來了。後來有位大人進宮面聖，路過看到小的拿著花，就賞了小的銀子，還嚇唬小的，讓小的別聲張，不然要了小的小命。小的真不知道這花有什麼問題啊！”
魏忠賢目光如炬，緊緊盯著小太監，聲音低沉卻透著威嚴：“那大人長什麼樣？你若敢有半句假話，咱家讓你求生不得，求死不能。”
小太監哆哆嗦嗦地描述起來：“大人…… 那位大人穿著一身紫色官服，上面繡著…… 繡著雲紋，腰間繫著一塊玉佩，玉是白色的，上面好像有隻鳥的圖案。他個子挺高，面板有點白，眉毛很濃，眼睛…… 眼睛很大，很有神，小的就看了一眼，不敢多看啊，大人。”
魏忠賢立刻讓人根據小太監的描述畫像，隨後對手下人吩咐道：“拿著畫像去朝中打聽，務必把這個人找出來。”
這時，倪文煥上前一步，恭敬地說道：“督公，有新訊息。我們在宮中查訪近期打聽香葉草和清靈花之人，發現御藥房一位管事曾向手下詢問這兩種花草的特性，可這管事前幾日卻莫名失蹤了，消失得無影無蹤，就像人間蒸發了一樣。”
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魏忠賢眼神一凜，眼中閃過一絲狠厲：“去他住處搜，掘地三尺也要找到線索。”
魏忠賢看向崔呈秀，眼神中透露出不容置疑的威嚴：“呈秀，你向來機靈，這次調查就由你全權負責。先從御藥房管事入手，查他失蹤前接觸過的所有人，無論是誰，哪怕是個掃地的雜役，都不要遺漏。他們說過什麼話，做過什麼事，表情如何，都要一五一十地向我彙報。還有那小太監提到見過拿清靈花的大人，拿著畫像在朝中仔細辨認，不得有絲毫疏忽，放過任何細節。”
崔呈秀趕忙躬身應道：“督公放心，屬下定當竭盡所能，不負督公所託。”
魏忠賢又轉向錦衣衛指揮使田爾耕：“爾耕，你帶錦衣衛去冷宮附近下水溝，沿著那些腳印追查，若有發現，哪怕是一絲毛髮、一片衣角，都要立刻回報。同時，加強宮中巡邏，宮中不能再出任何亂子，如有異常，格殺勿論。” 田爾耕領命，抱拳行禮後，帶著手下急匆匆地離去，腳步如鼓點般在地面上敲響。
“其餘人等，在宮中秘密查訪近期還有什麼人詢問過香葉草和清靈花之事的人，不放過任何蛛絲馬跡。就像用篦子梳頭一樣，把整個皇宮梳理一遍，任何可疑之人、可疑之事，都要查清楚。” 魏忠賢吩咐完，大手一揮，手下人紛紛領命，魚貫而出，各自行動起來。
隨即，崔呈秀帶著幾個親信來到御藥房，那御藥房中瀰漫著濃濃的藥香。他站在管事的房間門口，深吸一口氣，然後對親信們使了個眼色，眾人便開始仔細翻查管事的物品。一陣翻箱倒櫃，將櫃子裡的賬本、信件、藥方等物件一一拿出，仔細檢視。那些賬本記錄著御藥房的日常收支和藥材進出，崔呈秀一頁頁地翻著，眉頭時而緊皺，時而舒展。
在一本舊賬本的夾層中，他終於發現了一些端倪。賬本上記錄著幾筆異常的支出，接收方是一個陌生的名字 ——“王興”。那幾筆支出數額巨大，且沒有詳細的用途說明，只是在旁邊標註了一個奇怪的符號，與在倉庫手帕上發現的標記有些相似。崔呈秀心中一動，立刻叫來一名親信，將賬本遞給他，吩咐道：“去，查這個‘王興’的來歷，不管用什麼方法，一定要把他找出來。” 親信領命而去。
與此同時，田爾耕在冷宮附近的下水溝邊仔細勘查。他蹲下身子，眼睛緊緊盯著地上的腳印，那腳印在潮溼的地面上有些模糊，但仍能看出大致輪廓。他順著腳印追蹤，不放過任何細微的線索。當來到宮牆附近時，他發現腳印變得雜亂無章，像是有多人在這裡打鬥或者慌亂奔走。周圍的草叢被踐踏得不