到了八月，末帝朱友貞對劉鄩的期望與憂慮達到了頂點。他深知，邊疆的穩定關乎國家的安危，河朔各州的淪陷不僅意味著領土的喪失，更將帶來無盡的戰亂與困頓。於是，他鄭重其事地給劉鄩下了一道詔書，將邊疆的事務全權託付給了他。
詔書中，末帝的語氣既充滿了對劉鄩的信任，也透露出對當前局勢的深深憂慮。他提到，軍隊已經退保到黃河以北，士氣低落，鬥志消沉。而東面的諸侯紛紛上奏，倉儲已經耗盡，運輸不足，服役的人還經常被敵軍俘虜。這些情況讓末帝日夜憂慮，心懷恐懼。他希望劉鄩能夠與國家同休共慼，好好謀劃對策，抓住敵人兵力不多的機會，及時消滅他們，以減輕國家的負擔，不辜負先人的期望。
劉鄩接到詔書後，深感責任重大。他回奏說，自己深受國家的恩典，忝居邊疆要職，怎麼敢不枕戈待旦，竭誠盡忠呢？他向末帝闡述了自己的戰略計劃：原本打算向西攻取太原，切斷敵人的退路，然後再向東收復鎮州和冀州，使敵人像連雞一樣相互牽制。然而，天有不測風雲，剛剛出兵就遇到了連續的大雨，資糧耗盡，軍士病倒。在這種情況下，他擔心倉促之間難以統率軍隊，於是詢問了部眾的意見，他們都想回家。
劉鄩告訴末帝，他每次行軍駐紮時，都會設定犄角之勢以防不測，並打算斷絕敵人的糧道，佔據臨清。但剛到宗城時，周陽五就突然率軍趕到，騎兵賓士突擊，變化莫測。他只好率領大軍退守莘縣，深挖溝壑，高築城牆，犒賞士兵，訓練軍隊，日夜戒備以待敵軍的進攻。經過偵察，他發現敵人的營壘兵力極多，而且樓煩的人都能騎善射，是最強勁的敵人，不可輕舉妄動。
劉鄩強調，他並非坐視國家遭受患難而不救，而是深知戰爭非同兒戲，必須審時度勢，靈活應變。他對國家的忠誠天地可鑑，只希望能得到合適的時機和策略，為國家排憂解難。
然而，末帝對劉鄩的回覆並不滿意。他再次派遣使者詢問劉鄩決勝的策略時，劉鄩回答說：“我沒有什麼奇謀妙計，但如果能給每個士兵提供十斛糧食的話，糧食耗盡之時就是擊敗敵人之時。”這句話讓末帝大為惱火。他責備劉鄩說：“你囤積糧食是為了解決飢餓問題還是為了打敗敵人？”在末帝看來，劉鄩的回答顯得既消極又無能。
憤怒之下，末帝派遣中使督戰，意圖迫使劉鄩採取行動。面對這一壓力，劉鄩召集各位將領商議對策。他深知，皇上深居宮中不瞭解軍事，與那些沒有經驗的人一起謀劃事情，最終只會敗壞大事。因此，他向將領們闡述了自己的觀點：“大將出徵在外，君主的命令有時可以不接受。我們應該根據實際情況靈活應變，不能預先謀劃好一切。”
劉鄩進一步分析說：“現在我估計敵人的情況，我們不可輕舉妄動。他們的兵力強大，騎射精湛，我們如果盲目出擊，只會遭受不必要的損失。各位再好好考慮一下。”然而，當時諸將都主張出戰，認為只有主動出擊才能打破僵局。劉鄩雖然心中不滿，但並未直接反駁。
過了幾天後，劉鄩又召集諸將坐在軍門前。他給每人倒了一杯河水，然後命令他們喝下去。眾將不明白他的用意，有的喝了，有的推辭不喝。劉鄩見狀說道：“這麼一小杯水都難以喝下去，那滔滔的河流，又怎麼能喝得盡呢？同理，敵人兵強馬壯，我們如果盲目出擊，只會像喝這杯水一樣，無法消耗他們的實力。我們應該耐心等待時機，尋找合適的戰略突破口。”
劉鄩的這番話讓眾將恍然大悟。他們開始意識到，戰爭並非簡單的拼殺與衝鋒，而是需要智慧與策略的較量。劉鄩的沉穩與睿智讓他們深感敬佩，也讓他們對未來的戰鬥充滿了信心。
又過了幾天，劉鄩終於等到了合適的時機。他率領一萬多人逼近鎮州、定州的軍營。由於劉鄩的軍隊突然到來，敵軍上