“公爺~公爺~”一陣急促而又焦急的呼喊聲打破了午後庭院中的寧靜。
此時的朱槐正悠然自得地躺在一把精緻的躺椅上,微閉雙眼,沉浸在甜美的夢鄉之中。突然被這陣喊聲驚醒,他眉頭微皺,有些不耐煩地嘟囔道:“何事如此驚慌?擾了本公爺的清夢!”說著,便懶洋洋地睜開了眼睛,眼神中透露出一絲不悅和睏倦。
只見老鄒一路小跑著來到近前,氣喘吁吁地說道:“公爺~大事不好啦!棲霞山上竟然有大蟲出沒,而且已經咬傷了好幾個人吶!如今朝廷正準備組織人手進山去捕捉呢!”
朱槐聽到這話,原本還有些迷糊的頭腦瞬間變得清醒無比,一下子從躺椅上坐直了身子,瞪大了眼睛,滿臉驚愕地問道:“什麼玩意兒?大蟲?此地怎會有老虎出沒?莫不是有人看錯了吧?”
老鄒連忙搖了搖頭,深吸幾口氣努力讓自己平靜下來,然後回答道:“公爺~千真萬確就是大蟲,好多士兵都親眼瞧見了。只是那畜生異常狡猾,行動敏捷如風,讓人難以捉摸其蹤跡......”
然而,沒等老鄒把話說完,朱槐已然按捺不住心中的急切,“噌~”的一聲,如離弦之箭一般從躺椅上彈起,大聲喝道:“那你還愣在這裡作甚?趕快去給本公爺備好衣裳,咱要親自上山瞧瞧!”
朱槐迅速地換好了一身輕便的衣衫,他對著陳鐵牛和鄭和點了點頭,示意可以啟程前往棲霞山了,三人一同跨上馬背,馬蹄揚起陣陣塵土,不一會兒就進入了棲霞山的範圍。
剛剛踏入山中不久,朱槐胯下的絕影突然開始顯得焦躁不安起來,不停地甩動著馬頭,四蹄也胡亂踢踏著地面。
朱槐眉頭微皺,連忙勒住韁繩停下馬來,翻身下馬走到絕影身旁,只見他伸出一隻手輕輕地放在絕影修長的脖頸處,緩緩地摩挲著,口中輕聲呢喃著一些安慰的話語。過了好一陣子,絕影才漸漸安靜下來,不再那般躁動。
朱槐重新翻身上馬,轉頭對鄭和說道:“鄭和你先牽上咱們的馬匹下山等候吧。咱與鐵牛徒步上山看看。”
鄭和聞言應了一聲,接過三匹馬兒的韁繩,轉身沿著來時的路慢慢朝山下走去。
朱槐則與陳鐵牛並肩而行,一步一步向著山頂邁進,然而,沒走出多遠,前方忽然出現了一群手持兵刃、身著甲冑計程車兵。這些士兵顯然也是來此搜山的,見到朱槐二人,為首的那名士兵連忙上前行禮,朱槐和他們打了一聲招呼又隨便聊了幾句,然後便帶著陳鐵牛朝著另一個方向走去。
大約走了半炷香的功夫,突然間,從遠處傳來一陣震耳欲聾的虎嘯之聲,這吼聲如同驚雷一般,響徹整個山林,驚得林中飛鳥四起,走獸奔逃。
陳鐵牛聽到這聲虎嘯,臉色瞬間變得凝重起來,他猛地向前跨出一步,擋在了朱槐身前,同時將手中那柄巨大的斧頭高高舉起,橫在胸前,擺出一副如臨大敵的架勢。
朱槐見狀,不禁啞然失笑,他伸手輕輕拍了拍陳鐵牛寬厚的肩膀,笑著說道:“鐵牛,莫要如此緊張,聽這聲音距離咱們還遠著呢,就算真有老虎襲來,難道以我的本事,還會懼怕不成?”說著,朱槐用力將陳鐵牛撥到一旁,繼續大步流星地朝著發出虎嘯聲的方向走去。
陳鐵牛被朱槐這麼一撥弄,先是愣了一下,但隨即反應過來,臉上露出一絲不好意思的笑容,趕忙跟上朱槐的步伐。
又往前走了好一會兒,朱槐覺得喉嚨幹得像要冒煙似的,嗓子眼兒裡直冒火,於是他停下腳步,伸手從陳鐵牛那裡接過水壺,仰起脖子就“咕嘟咕嘟”地大口灌了起來。
然而,正當朱槐暢快淋漓地喝水時,突然間,他喝水的動作像是被施了定身咒一樣,猛地停了下來緊接著只見朱槐以迅雷不及掩耳盜鈴響叮噹之勢迅速轉身,手臂一揮,將