是夜。
漆黑的夜幕，如同一張無形的巨網，將整個天地籠罩。
宋文五人立於群山腳下。
他們距離伏妖鎮已有千餘里，已經到了腐瘴嶺的邊緣地帶。
宋文回望了一眼伏妖鎮方向，那裡不時有一道若有若無的神識探來。
是姜蘭若。
五人此時還未脫離其感知範圍。
“白髮老頭，姜前輩將陰蛛谷的地圖給你了。我們到底該往哪個方向走？”綠衣少婦開口問道，語氣粗俗，不含半點敬意。
對於綠衣少婦的不敬，白髮老翁絲毫不在乎。
他翻手取出一張獸皮，其上簡略的繪製著一些線條。辨別一番之後，老翁開口道。
“諸位，隨我來吧。”
老翁騰空而起，往腐瘴嶺深處而去。
“儘量收斂氣息，切記不要發出聲響。任何動靜，都可能引來妖獸毒蟲的圍攻。”老翁邊飛邊提醒四人。
他的速度不快，繞行於山體之間；飛行的高度也並不高，緊貼樹梢飛行。
腐瘴嶺的植被，並不茂盛，稀稀拉拉的。
老翁的目光和神識，不斷在地面、樹木和周圍的山體掃過，似乎生怕突然竄出妖獸或毒蟲。
宋文等人跟在老翁身邊而行，亦是警惕的關注著四周。
隨著不斷深入，開始有縷縷瘴氣嫋嫋升起。
瘴氣顏色多變，或青綠，或灰白，或烏黑...各色瘴氣飄蕩于山體之間，繚繞不散。
越深入，瘴氣就越濃郁。
漸漸地，五人的神識逐漸被壓制。
而始終都縈繞在宋文心頭的那抹窺視，也隨之消失。
他們離開了姜蘭若的感知範圍。
領路的白髮老翁，突然停了下來，他在四下探查之後，飛身落到山腳之下，鑽入了一個山洞之中。
宋文四人緊隨其後，也進入了山洞之中。
白髮老翁在山洞之中，先後佈下了隱匿和防禦陣法。
這是姜蘭若事先安排好的計策，他們五人要在此洞之中，隱藏到獸潮爆發之時，再前往陰蛛谷。屆時，他們沿途遭遇妖獸和毒蟲攻擊的可能性，要低上不少。
山洞不大，僅有百餘丈寬。
眼見另外四人，各自找個角落開始打坐，似乎沒有交談的意思，宋文主動開口道。
“諸位，如今我們五人已是一條繩上的螞蚱，何不開誠佈公的談一談？”
“你想談什麼？”老翁問道。
宋文道，“此行九死一生，你們為何甘願為姜蘭若賣命，而不趁機逃走？”
綠衣少婦面露嗤笑，“逃走！你能往哪裡逃？”
宋文一臉不解，“天大地大，我等乃化神境修士，難道還逃不出姜家的勢力範圍？”
書生接過話茬，“艾昆道友，你剛剛飛昇，有所不知。非是我等不想逃，而是無處可去。我們所處的乾長荒原，東面緊鄰腐瘴嶺，腐瘴嶺中，毒瘴綿延無盡，其內妖獸毒蟲更是數不勝數。我等化神境修士，絕無橫穿的可能。南面和西面是蒼雲海，深海之下，不僅妖獸橫行，離岸萬里，便有猛烈颶風肆虐，非人力能橫渡。”
宋文道，“那北面呢？”
“北面？”書生笑著搖了搖頭，像是聽到了什麼可笑之事，“那就更不可能了。北面乃是絕地——源炁死域，那是任何生命的禁區。據傳，就連大乘和渡劫期的修士，都要繞道而行。”
宋文眉頭一皺，“源炁死域？其內可是充斥著一種極為詭異的天地之氣，任何活物闖入其中，都會被汙染，化為怨靈？”
書生略感意外的道，“你所在的下界，也有源炁存在？”
宋文點了點頭